汽车发动机冒烟分三种：白烟、黑烟和蓝烟（以柴油车为例）。
（1）一般情况汽车发动机在热车状态下仍有白烟出现可能有两种情况：喷油提前角小，燃烧不完全造成的；气缸套轻微漏水、燃油中含有水；而冷车启动冒白烟，特别是低温启动时发动机冒白烟，但随着发动机温度升高而白烟消失则是正常现象。
（2）汽车发动机冒黑烟有以下几种情况：空燃比失调；气缸压力下降；喷油时间过早（喷油提前角过大）会造成冒黑烟；喷油泵上的冒烟限制器失效，在发动机急剧加速时也会冒黑烟；排汽制动系统工作失常。如果严重冒黑烟还要考虑其他方面的问题。
（3）汽车发动机排蓝烟往往是由于“烧机油”所致，这时应检查发动机缸套是否磨损，是否“粘环”、环对口、气门密封圈老化变形、气门导管间隙过大等，而此时也同时伴随着曲轴箱窜气现象。增压器排油严重也会造成部分机油从进气道进入汽缸而“排蓝烟”，因此在日常保养中应检查增压器的排油情况，要及时清理增压器到中冷器连接管线中的机油。