现行刑法规定，判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，两年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，两年期满以后，减为15年以上20年以下有期徒刑。而草案则修改相关规定，将其中“15年以上20年以下有期徒刑”的减刑幅度修改限定为“20年有期徒刑”。
李适时指出，现实生活中，有的被判处死缓的犯罪分子实际执行的刑期较短，对一些严重危害社会治安秩序的犯罪分子难以起到惩戒作用。为此，“我国应当严格限制减刑。”
此外，根据现行刑法，对累犯以及因杀人、强奸、抢劫、绑架、爆炸等暴力性犯罪被判处10年以上有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，不得假释。根据新的情况，修正案草案对有关规定作了修改，并根据悔改表现等因素放宽了假释条件。据新华社讯