守望玉雕47年
63岁的高兆华是国家级非物质文化遗产“广州玉雕”代表性传承人，入行47年来，他造就了大量精品。但原料被炒得飞涨之下，他感叹这是行业的不幸，“大家都嫌贵，市场在哪儿？”于是，他希望有生之年对每一块石头都谨慎处理。正因为处在崇尚快钱的时代，高兆华虽培养了徒弟300多个，但后辈们都做小件，像他那样潜心钻研大制作的人寥寥可数。他认为恢复南方玉雕厂，再次集结在世的大师才是传承的王道。
入行偶然：既非家传也非逐梦
我们见面的那天，高兆华得了重感冒。自从做了国家级非物质文化遗产代表性传承人，事务性的工作多了，没有以前那么多钻研艺术的时间，身心俱疲。采访间隙，他接到了很多电话，其中就有一个外地老板请他驻场做作品，他拒绝了，“如果这样，我就不能按自己的意愿走了。”
谈到和玉雕的缘分，高兆华称只是按部就班，既非家传手艺，也非少年逐梦。1965年，16岁的他进入南方玉雕厂工作，起早摸黑跟着老师傅从入门技能一点一滴地学。他先后创新了包括花瓶、器皿、玉球支架、龙船、舫车等多项玉雕品种，成功解决了嵌件借口技术。1984年，高兆华监制的《敦煌飞天佛塔球》被国家定为珍品，更获联合国教科文组织授予“民间工艺美术大师”称号。
手艺濒临失传：
女儿没入行不是遗憾
自1986年开办玉雕工作室以来，高兆华收过的徒弟已经有300多人。但徒弟们学了一些技艺便自立门户了，没多久，这些人又都垮了。“都是做小件，来钱快，而学全我这套起码要花上八年到十年，还得非常努力钻研才行，到现在没有一个愿意做我这种活的。”说到这里，他连连叹气。
继而，他开始怀念上世纪80年代最为辉煌的南方玉雕厂，如今技术人才仅剩40余人，大多赋闲在家，在职的大师们的月薪只有两千余元。“普通玉雕艺人和民间作坊根本无法承受高成本和耗时长的投入，精品难出。”因此，高兆华近几年在各种场合呼吁有关部门加大扶持力度，恢复南方玉雕厂，但囿于各种因素，没有多大反馈。
开办工作室以来，高兆华搬了好几次地方，现在的地方也是租来的，“不知道什么时候就被赶走，所以不好搞长远、整体规划，像打游击。”于是，他正在尝试请有关部门免费提供长期的场地，解决后顾之忧，“如果老祖宗留下来的‘手上活’无法得到重视及施展空间，传承岌岌可危”。
可即便如此，他不觉得女儿没入行是遗憾。原因之一是原料太重，女孩子气力不够。更多的顾虑在于，玉器界风险太大，一个看走眼导致“三更富四更穷”的故事听得太多了，他不想让女儿受这份刺激。
原料渐少：
对每一块都要珍惜
于玉雕而言，石材是根本。而如今，原材料总量渐少、品质渐次的现状已经成为行业的隐忧。这种情况下，高兆华最大限度地做到物尽其用、因材施艺。
有一次，他买了一块翡翠玉料，切开后发现质地和外表完全不同，裂纹很多，还夹杂着不同色层，这让他倍感失望，只能将石材丢在一边。后来，他在花鸟鱼虫市场闲逛，受到五彩热带鱼的启发，便根据石料设计出不同品种的鱼类、贝类和珊瑚，废弃的石材变为了佳作。2002年，这一件《海底世界》被评为“广东省玉器优秀作品”。
众所周知，近些年玉石价格飞涨几十倍甚至上万倍，普遍都在百万元每公斤级别，早已不是当年唾手可得的材料。高兆华也有好多构思，但因为碰不到合适的石材而暂时搁置，“拿到每一块原料都要珍惜、谨慎处理。”他说。当然，创作中构思因材料而被限制的遗憾不时出现。