自1978年成为主教练之后，老邓华德就很讨厌他的球员说联防，他更喜欢人盯人防守。
在伊利诺伊州大期间，有一次他的两个球员在食堂用餐，此时有三个漂亮姑娘走了进来。这两个球员就开起了玩笑。一个说：“怎么办，我们只有两个，而现在有三个呢。”另一个则说：“别怕，我们可以用联防。”
这个段子被老邓华德听了之后，他勃然大怒，将这两名球员一顿狠批，而且从此立下规矩，只要是他的球员，公开场合绝对不能说联防。在NCAA中，联防是最重要的防守手段，但在老邓华德的执教理念中，人盯人防守才是最重要的，他要求他的球员不断跑动。
老邓华德说：“所有的成功，都来源于场上5个球员不停地跑动。”
而他们的对手，对于老邓华德的防守体系也一直充满敬意。曾经和老邓华德的球队交手，在1983年首轮第八位被老鹰选中的安托万·卡尔说：“如果不提他们糟糕的投篮，单说防守，他们可能是我见过最好的球队。”