眼下我国棉花迎来大面积收获。采棉机穿梭在广阔棉田里，将雪白棉朵精准采收、压缩打包。中国棉花协会最新调查显示，由于天气总体适宜、棉农水肥管理到位，棉花长势良好，预计2025年全国棉花产量创2013年以来新高。
千层纱万层纱，抵不过四两好棉花。棉花是重要的经济作物，是纺织工业的原料。棉花产业的发展不仅关系棉农收入、乡村振兴，还关系到下游纺织产业链安全。传统认为，其他农产品主要解决吃饭问题，棉花则主要解决穿衣问题。事实上，棉花不仅是主要的天然纤维来源，也是重要的油料和蛋白来源。如今，农业、纺织、化工、国防甚至制造纸币都离不开棉花。可以说，棉花是关系国计民生的重要物资，是国际博弈的重要一环。
1998年起，我国棉花产业开始市场化改革，经历了流通体制改革、市场化价格机制建立、临时收储、目标价格等探索过程。目前，棉花产业已经形成了期现市场融合、国内外联动、上下游协同的良性发展态势。但与此同时，棉花一致性不够高、优势品牌尚未形成、棉机装备需求升级、主体抗风险能力较弱等问题依然制约产业发展。
世界棉花看中国，中国棉花看新疆。新疆棉花产量占全国的九成。得益于科技进步与机械化管理，棉花单产不断创新高，2024年度新疆棉花单产约是全球平均单产的3倍。新疆棉花平均长度达到29毫米，形成了能够和国际竞争的全球优质棉产能。当然，我国也进口一定比例的棉花，主要是满足生产和出口服装的需要。进口大量棉花，生产纺织服装，再出口全球，保障了全球消费者的需求。总体看，我国棉花产业的活力、韧性在全球具有优势。
区别于其他农产品，棉花最显著的特征是产业链上下游紧密衔接。一方面，棉花价格易受气候、产量、消费量、贸易量等多种因素影响而大涨大跌。当前，全球棉花市场需求虽有回暖迹象，但复苏程度远不及预期。另一方面，纺织服装消费呈现新变化，绿色化、个性化、线上化等消费趋势给国内棉花市场带来了一定的增长潜力。
上述情况显示，无论是补短板还是锻长板，未来棉花产业发展的核心方向是“优质”，要全力推动棉花产业稳产提质。
稳产提质需优质优补。品牌化、标准化、智能化是棉花产业的发展趋势，品质是实现这些趋势的基石。2023年4月，新一轮棉花目标价格政策公布，新增了关于价格调整、产量、质量的具体实施措施。这表明，棉花种植的发展趋势是质量优先于产量。应通过建立优质优补的机制，从原始育种创新、提高管理水平、优化生产结构、加快技术推广等多方面发力，引导棉花实际种植者、棉花加工企业持续提升棉花质量。
稳产提质需优质优价。国外一些棉花种植大户通常自建加工厂或委托加工。我国主要采取棉农销售籽棉、轧花厂收购加工出售皮棉的模式。因而，棉农常难以直接感知市场需求，有的会重量不重质。推动形成棉花种植、加工利益联结机制，有利于棉农种好棉，加工厂轧好棉。例如，可采用“一厂一品”模式，以一个轧花厂为核心，覆盖周边种植区域，实现单品、单种、单收、单轧，加价收购达到品质要求的棉花，以提升品种的一致性。
推动棉花产业高质量发展，只靠单一环节发力是不行的，必须建立全产业链模式。建立棉花科研创新平台、形成优质棉种植模式、稳步提升加工质量、做强区域棉花品牌，如此才能走出一条棉花高质量发展新路。(本文来源：经济日报 作者：乔金亮）