美国参议院周四否决了两项针锋相对的医疗保健法案，这几乎意味着超过 2000 万美国人正在享受的奥巴马医改（Obamacare）补贴将在年底到期失效。
参议员们以 51 票赞成、48 票反对的结果，就推进一项共和党医疗保健计划进行表决 —— 该计划原本拟扩大健康储蓄账户的覆盖范围，以此替代即将到期的税收抵免。民主党提出的 “将补贴延长三年” 的计划，同样以 51 票赞成、48 票反对的结果表决。两项提案均远未达到突破关键程序性障碍所需的 60 票支持门槛。
这两轮投票基本遵循党派划线，但并非完全一致。肯塔基州共和党参议员兰德・保罗（Rand Paul）是唯一反对共和党自身提案的共和党议员；与此同时，缅因州共和党参议员苏珊・科林斯（Susan Collins）、密苏里州共和党参议员乔希・霍利（Josh Hawley）、阿拉斯加州共和党参议员莉萨・穆尔科斯基（Lisa Murkowski）及丹・沙利文（Dan Sullivan）投票支持了民主党的医疗保健计划。
保罗称，这项由路易斯安那州参议员比尔・卡西迪（Bill Cassidy）和爱达荷州参议员迈克・克拉波（Mike Crapo）起草的共和党法案，本质上是 “简化版奥巴马医改”（Obamacare lite）；而科林斯、霍利和穆尔科斯基则明确表示，对允许补贴到期失效的做法深感担忧。
周四的参议院投票，是参议院多数党领袖约翰・图恩（John Thune）此前与民主党达成的协议的一部分 —— 该协议旨在结束上月结束的政府停摆。数周以来，参议员们普遍承认，这些投票更多是为了传递政治立场，而非推动达成两党都能接受的妥协方案。
尽管如此，参议院若能达成协议，本是国会阻止补贴失效、避免直接通过《平价医疗法案》（Affordable Care Act）交易所购买保险的美国人保费上涨的最佳机会。补贴失效虽不会完全取消税收抵免，但抵免额度将恢复至疫情前水平，许多家庭每年的保费仍可能上涨 1000 美元甚至更多。
“我们的法案是最后一班即将发车的列车，” 参议院少数党领袖查克・舒默（Chuck Schumer）在投票前表示，敦促共和党议员支持民主党法案。
众议院同样深陷党派分歧。共和党领导层目前暂无计划在下周休会前，就补贴延长问题举行投票。众议院民主党领袖与参议院民主党人立场一致，希望将即将到期的税收抵免延长三年；另有两项两党共同提出的法案拟缩短补贴延长期限，这两项法案正受制于 “解除搁置请愿”（discharge petitions）程序 —— 该程序或可强制推动表决，但最早也要到明年才能启动。
图恩表示，若众议院能通过某一法案，“显然我们会予以考虑”，但他也表达了怀疑态度：“船到桥头自然直，到时候再说吧。”
普通参议员们并未完全关闭达成最后一刻两党协议的大门，但实际上已时日无多。参议院预计将于下周休会，直至明年 1 月；尽管两党谈判仍在进行，但并未取得实质性进展。一项可通过的协议还需解决多个棘手的政治争议，包括围绕堕胎限制的分歧。
“我希望今天之后，他们能觉得已经完成了‘立场表态’这一流程，然后认真对待奥巴马医改框架下医疗成本飙升的问题，” 图恩在投票前表示，“共和党已准备好着手行动，我不确定民主党是否有此意愿。”