“作为一个单亲妈妈，我每周只需工作4天，每天工作5个小时左右，我的工作时间一般选择在小孩的上课时间，同时也在他们学校所在区域开车。”
今年44岁的伦敦黑色出租车司机玛利亚道出了这个行业运作的核心吸引力——自营。
比起赚钱，玛利亚更加注重和孩子在一起的时间。她说：“我现在可以将工作之外的时间给孩子们，当然不可否认，我身边有许多的计程车司机朋友赚得比我多，但我觉得我还是很享受这种状态。也许将来我会更加努力一些，为小孩多攒些学费，每天多工作一个小时如何？”玛利亚爽朗一笑。
作为这个国际大都市的名片之一，伦敦计程车由于其传统外观多以黑色为主，伦敦人都亲切称之为“黑色出租车”（black cab）。其管理部门为伦敦交通局，具体职责是规定计程车计费标准，审核申请者资格和发放营业执照，组织相关资格考试和监察车辆运营情况等。
和其他英国大城市一样，伦敦计程车市场主要由两大系统组成，包括上述黑色出租车和提前预约的“迷你出租车”（minicab），后者仅限于承接预约业务，而称之为“迷你”也仅因其“体型”比黑色出租车小一些而已。两大系统存在竞争关系，但黑色出租车一直以来都是伦敦出租车的主体，也是城市卡片。
和黑色出租车本身同样有名的是运营执照的考取难度，伦敦黑色出租车运营执照的考取是一个复杂的过程。
当然，进入门槛虽高，从业人员的时间与金钱投资也不菲，但确实有不少人向往成为出租车司机。
“剔除保险和保修等费用后，每周带回家500至700英镑还是可以保证的，当然，如果你愿意多忙一些，比如选择在周末和著名景点拉活儿，你也可能每周带回家1000英镑以上。”计程车司机沃尔特称。
笔者了解到，若出租车司机每周工作3个长日，即每周工作20个小时左右，刨除一切成本，净收入600英镑成为一个行业平均工资水平。而这一水平和伦敦人的平均收入水平相当，但工作时间要短不少。
“我还是很享受这种工作状态，你要知道，这是一种低风险的自己给自己打工的方式，而且我喜欢在道路上转悠，感受各个国家游客的不同状态，为他们开好车是我唯一的本事了。”来英国已经12年的伊朗人赛义德向记者晒起了幸福。
此外，为做一个小样本意见调查，笔者向路人抛出两个问题：第一，是否认为伦敦计程车是伦敦的一个重要标志；第二，是否认同计程车司机具有很高的职业素养，是受尊重的职业。结果不出所料，超过90％的民众对上述两个问题给出正面答复。（吴心韬）