在中国大地上，源自南方莽莽群山的珠江横跨2214千米，从珠江口一路奔腾进入南海。
珠江，自隋唐时期大运河的开通以来，就与长江齐名，是中国内河航运最发达的水系之一。古时的“齿革羽毛之殷，鱼盐蜃蛤之利”皆从珠江口流入，经由珠江、北江再通过大庾岭古道进入赣江、鄱阳湖，进而接入长江流域、与全国运河系统联运、流向全国各地。
彼时，珠江口就是“海外诸国，日以通商”之地，成为了重要对外开放窗口。如今，这里坐落着世界级城市群——粤港澳大湾区，也是名副其实的“中国第一湾”。
粤港澳大湾区由广州、深圳、佛山、东莞、珠海、中山、惠州、江门和肇庆九市，加上香港与澳门两个特别行政区的“9+2”城市群组成，占地约5.6万平方公里，人口超过7,000万，是名副其实的中国第一湾。
粤港澳，长成世界最大湾区
粤港澳大湾区同时还是世界最大的湾区。
“湾区经济”在当前全球的经济版图中起着独特而不可替代的作用。“湾区经济”是当今世界沿海经济主要表现形式之一，据世界银行统计，全球60%的经济总量来自港口海湾地带及其直接腹地。
目前全球共有湾区三千多个，而粤港澳大湾区与旧金山湾区，纽约湾区，东京湾区齐名，并称为全球四大湾区。
纽约湾区位于美国东海岸，坐拥华尔街，是20世纪以来的世界金融中心。旧金山湾区位于美国西海岸，硅谷崛起后，成为了世界上知名的科技湾区。依托日本“首都圈“建立的东京湾区是日本政治、经济、文化、科技中心。
与世界级湾区横向对比上，粤港澳大湾区面积比纽约、旧金山和东京三个经济区的面积总和还大，人口也位居四大湾区之首：截至2019年，粤港澳大湾区7265万人，东京湾区4428万人，纽约湾区1930万人，旧金山湾区775万人。
在2016年，仅粤港澳大湾区三大港的总吞吐量6247万标箱，湾区吞吐量总计6520万标箱，远超纽约湾区的465万标箱、东京湾区的766万标箱和旧金山湾区的227万标箱，是世界三大湾区总和的4.5倍，成为世界第一。
同时，粤港澳大湾区经济增速分别是纽约湾区、东京湾区、旧金山湾区的2.26倍、2.19倍和2.93倍。
2021“胡润全球经济新格局论坛”中的一组数据显示，粤港澳大湾区已经成为全球拥有最多富豪的湾区，以248名富豪位居榜首，富豪数量领先排名第二的纽约湾区136位。
面积最大、人口最多、经济增速最猛、货吞吐量最高……一连串“最”的背后，显示出粤港澳大湾区虽然是一个年轻的湾区，但它作为后起之秀“出道即风华正茂“，不仅是中国开放程度最高、经济活力最强的区域之一；同时凭借自身实力，成为了世界第一大湾区，在世界经济中占据了举足轻重的地位。
粤港澳大湾区，何以为大？
湾区的核心是海湾，海湾的核心是海港城市。虽然我国优良海港众多，也拥有渤海湾、胶州湾等天然湾区，但粤港澳大湾区之所以能在全球脱颖而出，有其独特秘密。
正如同东京湾区的成功，与其地处日本最大平原——关东平原，拥有着广阔的港口腹地脱不开干系一样。粤港澳大湾区以泛珠三角区域为广阔发展腹地——覆盖中国1/5的国土面积和占1/3的人口——这是世界四大湾区中最大的腹地，同时还有着“三面环山，三江汇聚”、面向太平洋的巨大区位优势。
在珠三角的背后，还有着中国、乃至亚洲庞大的广阔的市场为粤港澳大湾区发展提供支撑。《粤港澳大湾区发展规划纲要》提到，在未来，粤港澳大湾还将发挥引领作用，构建以粤港澳大湾区为龙头，以珠江—西江经济带为腹地，带动中南、西南地区发展，辐射东南亚、南亚的重要经济支撑带。
良好的地理，还搭配着良好的交通建设。2017年7月7日，世界上最长的海底隧道港珠澳大桥海底隧道贯通，标志着先后经历13年论证、设计、施工的“世纪工程”港珠澳大桥主体工程全线贯通。
2018年9月23日，随着G5736次列车从香港西九龙站高速驶出，广深港高铁全线正式投入运营，这是香港首次连入祖国高铁网。
2020年，《粤港澳大湾区城际铁路建设规划》正式获批，同意在粤港澳大湾区有序实施一批城际铁路项目，最终形成“轴带支撑、极轴放射”的多层次铁路网络。这代表着粤港澳大湾区将在未来实现“一小时城轨交通圈”。
除此之外，粤港澳大湾区核心城市群还拥有广州、香港、深圳、东莞、珠海等5个“亿吨级”世界大港。以及香港、广州、深圳等具有国际影响力的航空枢纽。便捷高效的现代综合交通运输体系正在粤港澳大湾区内部加速形成。
戴德梁行研究院专家对世界四大湾区进行综合对比后，得出了多条“世界级大湾区发展规律”。其中提到，良好的港口经济是带动湾区起步最初动力，发达的交通是湾区经济发展基础。
纵观粤港澳大湾区的发展不难发现，除了上述优势外，国家的重视、独特的制度也使得它与纽约湾区、旧金山湾区以及东京湾区有所不同。
2008年，《珠三角地区改革发展规划纲要》提出环珠江口湾区重点行动计划。
2014年，深圳政府工作报告首次提出湾区经济。
2015年，“海上丝绸之路”国家战略首次提出粤港澳大湾区。
2016年，广东省政府工作报告中提到包括“开展珠三角城市升级行动，联手港澳打造粤港澳大湾区”等内容。
2017年，粤港澳大湾区建设首次被写入政府工作报告。国务院总理李克强在政府工作报告中提出，研究制定粤港澳大湾区城市群发展规划。
2019年，《粤港澳大湾区发展规划纲要》正式印发实施，纲要提到，建设粤港澳大湾区，既是新时代推动形成全面开放新格局的新尝试，也是推动“一国两制”事业发展的新实践。
粤港澳大湾区与其他国际一流湾区最大的不同就是“一国两制”，它涉及到三个关税区、三种货币、三种法律制度，面临着世界上其他湾区建设所没有的新情况。因此，它既是新时代推动形成全面开放新格局的新尝试，也是推动“一国两制”事业发展的新实践。
全球最年轻湾区，岂止于大？
相比全球其他湾区，虽然粤港澳大湾区发展时间短，存在些许不足，但年轻正是最大的优势。
纵观世界各国城市区域发展不难发现，随着先进技术的不断运用、城市区域治理水平和经验的不断提升，越晚发展的城市，越是拥有充分的后发优势。诸多“湾区前辈”可供参考，粤港澳大湾区亦可从中吸取经验和教训，在发展时少走弯路，充分发挥后发优势。
在未来的发展道路上，香港、澳门、广州、深圳四大中心城市将作为区域发展的核心引擎，继续发挥比较优势做优做强，增强对周边区域发展的辐射带动作用，为粤港澳大湾区提供蓬勃的动力。
香港拥有全球最大的离岸人民币业务和融资中心，全球市值排名第七的香港交易所，以及高度国际化、法治化的营商环境以及遍布全球的商业网络，是全球最自由经济体之一。推动香港金融、商贸、物流、专业服务等向高端高增值方向发展，可打造一座更具竞争力的国际大都会。
澳门可联同珠海横琴发展综合旅游业，打造世界旅游休闲中心。同时作为中国与葡语国家商贸合作服务平台，促进经济适度多元发展，打造以中华文化为主流、多元文化共存的交流合作基地。
深圳是东半球科技创新中心，未来可发挥其作为经济特区、全国性经济中心城市和国家创新型城市的引领作用，联同香港打造成极具竞争力、影响力的国际创新科技之都。
广州的地理位置优势明显，能充分发挥国家中心城市和综合性门户城市引领作用，全面增强国际商贸中心、综合交通枢纽功能，培育提升科技教育文化中心功能，成为大湾区的交通枢纽及人才培养基地。
区域间的相互协作，毫无疑问会将带领粤港澳大湾区走上全新的台阶。
《中国粤港澳大湾区改革创新报告(2020)》显示，粤港澳大湾区经济总量约11万亿元， 已成为带动全球经济发展的重要增长极和引领技术变革的领头羊。随着国家政策进一步实施，区域发展的进一步加强，粤港澳大湾区也将在世界的舞台上，进一步乘风破浪。