低生育率与人口老龄化交织背景下的自然趋势
“2021年，中国男性人口比上一年减少了46万人，女性人口比上一年增加了94万人。”2月28日，国家统计局发布《2021年国民经济和社会发展统计公报》，上述数据引发热议。媒体梳理发现，2021年是中国男性人口近60年来（1962年以来）首次出现减少的年份，同时，2021年净增人口数量创下了近60年来的新低。
公报还显示，2021年末全国人口（指我国大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口，不包括居住在31个省、自治区、直辖市的港澳台居民和外籍人员，下同）141260万人，比上年末增加48万人，其中城镇常住人口91425万人。全年出生人口1062万人，出生率为7.52‰；死亡人口1014万人，死亡率为7.18‰；自然增长率为0.34‰。
这些数据的披露引发各方关注。一方面，低生育率、低死亡率与预期寿命延长，让中国少子老龄化趋势更趋严重。另一方面，少子老龄化导致人口死亡率逐年上升。少子老龄化意味着人口年龄结构中死亡率更高的老年人的比例上升，但死亡率更低的青少年儿童的比例下降，其结果必然是总人口的死亡率由此连年提高。
为何2021年女性人口比上一年增加了94万人？在自然选择的条件下，人口出生时通常情况是男多女少，正常的出生人口性别比在105左右。但女性具有一定的生存优势，其在任何年龄段的死亡率均低于相对应的男性人口死亡率，因而大约到60岁时，男女两性的人口数量趋于平衡，随后出现“男少女多”现象。中国人口性别结构失衡现象在20世纪80年代开始显现，其中出生人口性别结构失衡大体呈现上升态势：1982年为108.5，1990年为111.3，到2000年第五次人口普查时已经达到116.9，2009年为119.45，2020年为111.3，较2009年有所下降。随着两性人口预期寿命均在延长，女性生存优势进一步凸显，高龄组女性人口多于男性人口成为趋势，老年女性在其内部与总人口中的比重都会快速上升，最终结果即是总人口性别比呈现下降趋势。此外，由于生育政策的逐步放开、性别观念的不断进步，我国出生人口性别比也在持续改善，逐步向正常区间回归，这也促进了总人口性别比的下降。
不过，应该看到女性人口内部结构的老化更为严重。尽管我国总人口性别比不断降低，男性人口近60年来首次减少，但仍需注意两性人口内部年龄结构的差异。目前，中国男性人口仍多于女性人口，在60岁及以前的人口中尤是如此。随着年龄的逐步提高，女性人口数量逐渐反超男性，致使老年女性的规模更大、比重更高。如此看来，这样的女性生存优势，其实是以其内部年龄结构更加老化为代价的。
在低生育率与人口老龄化交织的背景下，自然会出现以下现象：一是人口负增长迟早会来临。综合包括联合国在内的多家机构对中国人口发展趋势的预测，中国人口预计将在2025年前后达到峰值，其规模约为14.2亿；二是男性死亡人口多于女性死亡人口，男性人口负增长出现时间早于女性人口，当进入人口负增长时代，男性人口减少的速度也会超过女性人口。
成都商报－红星新闻特约评论员
陈友华（南京大学社会学院教授）