“外国人说，沙漠不可能种活树……”
在新疆巴音郭楞蒙古自治州且末县，一支老兵治沙队早已将这种“不可能”变成了“可能”。退役老兵周小珂就是成员之一。
且末县，地处塔克拉玛干沙漠腹地，曾是风沙危害最严重的地区之一。自1998年起成立全疆首个县级防风治沙站，人与沙的斗争旷日持久，如同一场全民“战役”。
“三北”工程攻坚战启动以来，该县坚持“一锁、二固、三护”的目标任务，即锁住沙漠边缘空白区，形成了党政统一领导、乡镇各司其职、单位合力推进、企业承包养护、个人认领管理、全社会广泛支持的治沙机制，从干部到各族群众，用愚公移山的意志决心，筑起了约12.9万亩“绿色长城”。
防沙治沙不仅是一项艰巨的生态任务，也是惠及当地的民心工程、经济工程，各族群众展现出了极高的积极性。作为且末县防风治沙基地职工，库尔班·肉孜每天穿梭在大大小小的沙丘间，从修路、架桥，到割芦苇草、种草方格，再到种胡杨、红柳、梭梭等植被，一干就是27年。
除了当地干部群众勠力同心，周小珂同几名怀着热爱边疆、扎根边疆、建设边疆热情的退役军人，在且末县河东生态治沙基地种植梭梭、胡杨、文冠果、四翅滨藜等500万株，并在林下接种肉苁蓉8000亩。他告诉记者说，“2024年收获新鲜大芸650吨，产值600余万元，初步实现了生态效益、社会效益、经济效益多赢。”
“我今天种2000多棵蛋白桑小苗子，就能挣150块钱。”一村民告诉记者。从“治沙”到“致富”，沙漠里就业机会越来越多，村民可以在家门口就业。据负责组织当地村民到治沙站务工增收的且末县托格拉克勒克乡副乡长曾健介绍称，“通过打草方格、种树苗、中草药苗等，现在村民们年收入最高可达10万元。”
长期以来，且末县不仅全民参与防沙治沙工作，还通过招商的方式，吸引疆内外企业和团体投身到防沙治沙的行动中。自援疆工作展开以来，唐农万物（且末）生态科技有限公司不仅在沙漠里种植花生和蛋白桑，还首次使用智能机器人在沙漠里种植罗布麻。
且末县的治沙实践，是生态效益、经济效益与社会效益多赢的生动诠释。近年来，通过制定实施一系列优惠政策，新疆沙产业形态不断扩充，产业链不断延长，走出了一条“沙海淘金”之路。从“沙进人退”到“绿进沙退”再到“人沙和谐”。
2025年1月1日，新修订的《新疆维吾尔自治区实施〈中华人民共和国防沙治沙法〉办法》开始施行，新疆推进“人沙和谐”的探索仍在继续。
站在且末县河东治沙基地观景台上，郁郁葱葱的林海，片片草方格沙障紧罩沙丘。周小珂自豪地对记者说：
“当他们（外国人）看到这片场景以后，他们觉得不可思议。”
“不管是治沙还是种树，这件事情我一定会坚持下去……”