从12月11日开始，因为出现冻土，为了保证工程质量，历时八个月的北区一期工程陆续停工。据最新统计，截至目前，北区一期岩土工程已完成总工程量的50%，造地10170亩。据官方预计，后半程工程将于2013年3月初开始，整个一期工程计划2013年5月结束。
“去年冬天第一次来到这里感觉山高沟深，山上没有路，领导说要干这个工程，一想到要将那么多的山全都削平，感觉难度太大了，不可思议。”延安新区开发公司副总经理薛延江很有一番感慨，“但随着工程一步步往上走，每天的工程量都在85万立方米，技术问题解决了，现在感觉‘上山造城’真正心里有底了。”
尽管诸多专家认为上山建城从技术上是可行的，不过，延安一再申明，表示将吸取其他城市上山建城的教训。据称，西部有的城市因为没有处理好填方区的黄土沉降问题，造成地基沉陷，楼房及城市管网道路出现质量问题。
“由于施行层层碾压，我们这里，在填方区上建任何东西都不存在问题。”延安新区开发公司总工程师高建中称，真正的问题在挖方区和填方区的交界处，这个地方建楼有问题。
薛延江透露，延安新区的规划安排中，总体建筑区将放在挖方区，在填方区上搞路网和绿化工程，彻底解决沉降区的问题。
而让设计建设者感到理想的是，将来的新城和老城区挨得很近，两者垂直距离不足一公里，新老城拥有共同的公共活动区域。不会像有的城市新城离老城太远，出现那种老城容不下、新城无力去的难堪。
根据目前延安新区规划，按北区一期工程对外公布的造地投资推算，延安新区10余万亩的造地投资将接近400亿元，如果加上山体居民安居、相关市政设施配套建设改造及未来新城景观建设等，建城的投资至少在千亿元以上。还有人指出“削山造城”的财政风险。
负责新区工程建设的薛延江表示，目前，削山造地每亩的成本约为32万元，若把后续的城市配套成本加起来，每亩地也就是70万-90万元，老城区的土地成本中往往有拆迁成本，算下来，新区的土地成本相比可能还低些，延安地价一般在每亩二三百万元，所以，新城建设中资金平衡没有任何问题。
当地一位学者指出，根据测算，预计造地获得的经济效益为50万-100万元/亩，“仅一期工程就可能产生75亿-150亿元的直接收益”。
“不能简单地认为延安‘削山造城’就是政绩工程。”延安大学管理学院一位教授指出，这些年来，中西部与沿海地区的经济发展速度差距在缩小，但城市化差距却在拉大。目前中西部城市化发展处于高速增长期，“让中西部慢下来，很难”。
得益于石油产业，2011年延安市人均GDP突破8000美元，达到东部地区中等水平，城乡收入水平已走到陕西省前列。按照延安市城市总体规划，2020年延安城市人口将达到80万人，2030年将达到100万人。
作为国内最早一批研究城市经济问题的学者之一，长安大学城市研究所所长王圣学表示，城市化进程中应有充足竞争力的产业和实体经济来支撑。城市管理者避免人为拉大城市骨架，搞“大规划”的造城运动，应树立尊重城市发展规律的理念。
除了石油外，由于缺乏多样性实体经济的支撑，城市人口扩张不足，有当地学者认为，实践大体量“削山造城”规划，虽然不能一概否定，问题在于，这类新城的效率和收益率都会递减，最后很难达到预期的发展逻辑。
延安计划利用2-5年时间，将以石油化工、现代农业、旅游服务业为龙头，发展可持续经济，推动城市化。
延安提出，将把新区建成环境优美、适宜人居的现代生态园林新城。但还有人担心延安新城计划对环境的影响。如何在“削山造城”的过程中寻找到对人类有利又对自然界损害最小的平衡点？