失学，曾经是一个牵动着亿万中国人神经的词汇。曾有无数人为那些因贫失学又渴望上学的儿童落泪。这一现象，在2007年秋季学期得到了彻底改观。
2007年，政府拿出500亿元财政经费建立全面助学体系，覆盖各级各类学生，同时试点恢复了师范生免费教育制度，1.2万名师范生享受到了免费的教育大餐，改变了很多因家贫而辍学的儿童的命运。
基础教育、高等教育、职业教育：三足鼎立
自2005年我国开始对贫困地区农村义务教育阶段贫困生实行“两免一补”，到2008年秋季学期，全国城乡义务教育阶段1.6亿学生的学杂费全部免除，中华民族千百年来“有教无类”的美好梦想已逐渐成为“人人享有”的现实美景。
这是一个13亿人口大国创造的教育奇迹。从1986年正式提出“普及九年义务教育”，到2000年在85%的人口地区实现这一目标，我国只花了短短15年时间；从2006年在西部农村率先实施农村义务教育经费的保障机制改革到2008年在全国实施免费义务教育制度，我国只用了3年时间。
联合国教科文组织认为，中国的基础教育为全世界在小学求学的儿童数从80%增加到84%作出了重要贡献。
在基础教育蓬勃发展的同时，高等教育的发展也毫不逊色。
世纪之交的10年间，我国高等教育走过了其他国家30年至50年的历程，完成了从精英化向大众化的历史性跨越。
目前，我国高等教育总规模列世界第一，有高等教育学历的从业人员总数居世界第二，年授予博士学位数居世界第三。我国已成为名副其实的高等教育大国。
大力发展职业教育也是“国家必需”。
经过连续几年的财政专项扶持和扩招，2009年,全国1.4万余所中等职业学校年招生规模达到873.6万人，占高中阶段教育招生总数的51.3%，已经超过普通高中招生规模。
2008年，在全国职业院校技能大赛的现场，世界奥林匹克技能大赛主持杰克·杜塞多普惊叹：中国将很快在世界技能大赛中取得一席之地！
中国职业教育焕发的勃勃生机，得益于职业教育办学思想、办学体制和培养模式的变革。
近5年来，即使在国际金融危机冲击就业市场的严峻形势下，我国职业教育的总体就业率稳定保持在95%以上。职业教育在培训下岗再就业人员、农村转移劳动力等方面发挥着日益重要的积极作用。
体制改革推动教育发展
教育的跨越式发展，源自于体制改革产生的巨大推动力。
改革教育行政管理体制，学校自主办学、自我发展机制初步形成。转变政府职能，理顺和规范政府与学校的关系，改变对学校的直接行政管理，开始形成自主办学、自我发展、自我约束机制。在中小学校实行校长负责制，在高等学校实行党委领导下的校长负责制。
改革办学体制，公办学校与民办学校共同发展的格局已经形成。
从我国穷国办大教育的基本国情出发，调动社会各方面力量的办学积极性，扩大教育资源供给，改革政府包揽办学的格局。形成了以政府办学为主体、公办学校和民办学校共同发展的格局。办学体制改革深入推进，对加快教育事业发展、增强教育发展活力和满足城乡劳动者多样化的教育需求发挥着愈益明显的作用。
改革教育投入体制，以政府投入为主、多渠道筹措教育经费的机制基本形成。建立家庭经济困难学生资助体系，在促进教育公平上迈出重大步伐。坚持教育公益性质，把促进公平作为国家教育基本政策，形成了通过教育科学发展促进教育公平、用惠民政策保障教育公平、规范管理维护教育公平的新格局。
扩大教育对外开放，我国教育国际地位和影响力得到显著提升。我国已经与184个国家和地区以及联合国教科文组织等国际组织建立了教育合作与交流关系，与34个国家和地区签订了学历学位互认协议，形成了全方位、宽领域、高层次开展教育国际交流与合作的格局。