中国青少年研究中心家庭教育研究所最新的一项调查显示，越来越多的家长，在孩子要不要参加各种辅导班上，正面临经济学上的囚徒困境(博弈论中用以说明合作博弈与非合作博弈的经典例子。经济学家把大量的看似最优却导致次优结果的行为称为“囚徒困境”,即理性行为导致的不理性结果)。
一方面选了辅导班，意味着孩子自由时间的被挤占，幸福感降低。另一方面，如果不选择辅导班又意味着孩子可能会输在起跑线上，可能会失去美好的未来。在这种将幸福童年与成功未来对立起来的心态下，越来越多的家长辗转反侧，纠结万分。然而最终大多数人经过“囚徒困境”式的思索，作出了“功利为主，兼顾素质”的选择。
调查显示，在义务教育阶段，我国城市家庭教育支出平均占家庭养育子女费用总额的76.1%，占家庭经济总收入的30.1%。也就是说一个普通城市家庭的三成收入花在了子女教育上。一方面，它确实让一些孩子的学习成绩等方面获得了快速提升。但另一方面也导致孩子过度重视书本知识的积累，在健康人格、亲子关系以及综合素质等方面存在问题。
“与其他消费不同,教育消费的特点在于，教育选择与其消费是分离的，是家长选择、孩子消费。教育消费只是提供一种机会，效果怎样还要看这种选择与孩子匹配的程度。由于选择不当，许多时候，花钱多不等于效果好，一分钱未必能买到一分货。” 此次调查的负责人、中国青少年研究中心家庭教育研究所副研究员洪明说。
更令人困惑的是，尽管城市家庭平均年教育支出近9000元，但过半数家庭认为负担适度。教育消费的实际负担，与人们的负担感并不呈正相关。
造成这些问题的原因是什么？在其调查结果发布之前，中国青年报记者独家专访了此次调查课题组的有关负责人。
家庭教育支出增速明显快于家庭收入
2011年5~6月，中国青少年研究中心家庭教育研究所对北京、哈尔滨、石家庄、银川、成都、西安、南京、广州8个城市的义务教育阶段家庭进行调查，以了解城市义务教育阶段家庭教育支出的真实状况。
“在网络、媒体上，近年来把教育同医疗、住房共同列为百姓生活的三座大山，我们希望用数字描绘城市家庭教育消费的真实状况。”中国青少年研究中心家庭教育研究所所长刘秀英说。在对上述8个城市4960个家庭进行调查后，课题组发现，在义务教育阶段，校内教育已经不能满足家庭对教育质量的追求，教育支出的增长幅度高于家庭总支出的增长幅度。
资料显示，1985年，家庭教育支出占生活消费支出的2.1%，到1996年，此比例上升为5.2%；家庭教育支出的平均年增长率为101.4%，而同阶段家庭生活消费支出的平均年增长率仅为34.4%。上世纪90年代以来，家庭的教育支出以平均每年29.3%的速度增长，明显快于家庭收入的增长，也快于国内生产总值的增长。
按照中国青少年研究中心家庭教育研究所的调查，城市家庭平均每年花在子女教育方面的费用，占家庭经济总支出的35.1%。
从整体教育支出水平来看，当前城市家庭每年在子女教育方面支出的平均费用为8754.4元。在调查的家庭中，有36.6%的家庭平均每年教育支出在9000元以上，甚至有2.8%的家庭的子女教育支出超过3万元。
在刘秀英看来，此次调查出的家庭教育支出水平较以往相关研究数据有大幅提高。一种可能是，由于社会整体经济水平提高，使得家庭的总收支水平有所提高。在这方面，家庭教育支出水平提高，对于家庭其他支出不具排斥性。而另一种可能是，在较短时期内，由于家庭教育需求的急剧增加，使得家庭教育支出增加。在这个方面，家庭教育支出水平提高，对于家庭其他支出具有排斥性。