谈起家庭教育，人们往往首先想到的是用什么教育方式方法把子女培养好。教育方式方法就像是过河的船或桥，是完成家庭教育任务、实现家庭教育目的不可或缺的手段。其实，比家庭教育方式方法更重要的是教育理念。教育理念支配着教育方式方法，决定着教育方向，是家庭教育成败的决定性因素。
家庭是文化的重要载体，家庭教育是一代接一代延续下来的。现代家庭教育不可能不受到传统家庭教育理念的影响。对于传统文化，我们一贯坚持“古为今用”的原则。所以，要批判地继承家庭教育文化遗产，使之为今天的家庭教育服务。特别是当今社会，人们所面临的生存、生活环境与过去大不相同，家庭教育的新情况新问题层出不穷。应重新审视传统的家庭教育文化，取其精华，去其糟粕，树立科学的家庭教育理念。
需要树立的科学的家庭教育理念有哪些呢？
正确的评价标准。评价子女的标准是一个指挥棒，指引着子女的发展方向。方向正确，才有可能成才。长期以来，家长们评价子女的首要标准是“听话”，这其实是封建家长制的典型产物。今天，劳动场所早就从家庭转移到社会，社会生活首先需要的是具有独立意识和能力。若再沿用传统的评价标准，就会束缚子女的思想和行为，以致将来难以适应社会生活。因此，应把独立意识和能力作为评价子女的重要标准。
民主平等的家庭关系。父母与子女之间的关系本身就是一种教育，对子女个性的形成有着重要作用。传统家庭里，家长往往是一家之主，地位特殊，权力极大，对子女有支配权，甚至能决定子女的前途命运。在这种关系下，子女很容易形成俯首帖耳、唯唯诺诺的个性，缺乏主动性和创造性。现代社会需要培养自尊、自信、自强的性格。这就要求父母树立以子女为本的教育思想，尊重子女的合法地位和权益，注重运用民主的教育方法，建立民主、平等的家庭关系。
丰富的实践教育。家长教育子女，天经地义；子女接受家长教育，理所当然。但我国传统的家庭教育往往是灌输式的。家长说什么，子女就听什么；家长让做什么，子女就做什么，子女完全处于消极、被动状态。这种教育模式，束缚、禁锢人的头脑，很容易扼杀子女的主动性和创造性。为提高子女适应社会生活的能力，家长应解放思想，让子女在实践中经受锻炼，主动接受教育。要变被动接受家长的“言教”为主动接受实践的教育，通过实践增长才干，提高适应社会能力。
开放的家庭教育模式。家庭教育是一种生活教育，最显著的特点是寓教育于家庭的日常生活之中。家庭生活方式和家庭教育模式，对孩子的素质起着“型塑”的作用。培养现代素质，需建立现代的家庭生活方式和家庭教育模式。应立足家庭，面向社会，主动打开“家庭城堡”的大门，让子女充分接触社会生活，以社会为课堂，以社会生活为教材，有效利用社会教育资源。应让子女用自己的眼睛看社会，用自己的头脑思考社会问题，向社会生活学习，开阔眼界，丰富经验，了解社会，提高社会适应性。