中新网合肥12月23日电 (周慧 吴兰)23日，由合肥工业大学研发的中国首台“氦三极化靶”通过国家科技部专家组验收，这一成果填补了中国相关领域的空白。
氦三(3He)是稳定氦(2He)的同位素。由于自然界中中子的寿命很短，人们难以找到稳定的中子靶。而氦三极化靶作为理想的中子靶，在核子结构及生命科学研究中有着非常重要的应用。目前在世界上仅有极少数发达国家掌握该技术。
合肥工业大学徐进章教授及其科研团队与美国托马斯杰弗森国家加速器实验室和兰州大学合作，研制出的中国首台氦三极化靶，获得了极化度超过70%的氦三超极化气体，极化靶的各项性能指标均达到了国际先进水平。
据介绍，目前临床上采用的普通核磁共振成像是通过获取器官组织水分子中的质子磁共振信号，通过分析信号的驰豫时间来进行成像，因此对于乏水的人体组织如肺部难以成像，所以传统核磁共振无法满足肺部疾病特别是慢性疾病的影像诊断。而利用极化氦三靶进行的核磁共振成像，在提供更高质量的器官图像的同时，还可拓展核磁共振成像在肺部及气管、食道等体内空腔的应用，为慢性阻塞型肺病、囊性肺纤维化、哮喘、肺气肿等肺病的诊断提供可靠的影像手段。
“由于氦三气体的极化强度不依赖于磁场强度，因此低磁场肺部专用磁共振设备的生产成为可能。”徐进章教授介绍说。同时，这一成果在核物理领域，对于核子结构及其相互作用、宇宙守恒以及低能标的标准模型等研究中具有不可替代的作用。