追根溯源
桑赫斯特竞赛——
荣誉源于一把佩剑
桑赫斯特竞赛始于1967年。那年，英国桑赫斯特皇家军事学院赠予美国西点军校一把英国军官佩剑，希望西点军校将佩剑作为一项军事竞赛奖品奖给学员，后来这一竞赛发展成为享有国际声誉的军事院校间军事技能比赛。
今年举办的“桑赫斯特竞赛”，内容均为美军校学员常训科目，主要围绕船只机动、通过障碍、索降、战场伤员护理、射击、武器操作、定向越野、决策能力挑战、绳桥、总转场时间等10个项目，展开体能、技能、智能对抗和团队协作、战术决策能力等方面的角逐。
4月下旬，太平洋彼岸的美国纽约州哈得孙河畔,国际军事院校“桑赫斯特竞赛”在西点军校进行。
经过两天激烈角逐，解放军理工大学学员代表队，作为中国军校唯一的代表队首次参赛，从55支代表队中脱颖而出，登上了团体奖的领奖台，共夺得2个单项第一，1个单项第二，荣获桑赫斯特臂章。西点军校校长亨通中将握住中国代表队班长侯鹏的手说：“中国队，非常棒！”
从接到邀请函到正式比赛，时间只剩两个多月
今年1月底，应美国西点军校邀请，解放军理工大学参加该校4月份举行的“桑赫斯特竞赛”。届时将有来自美国、英国、澳大利亚、加拿大、西班牙、智利、阿富汗和中国等8个国家、近20所军事院校的50余支代表队参赛。
从接到邀请函到正式比赛，时间只剩两个多月，备战时间显然仓促。何况，此次比赛的项目都是外军学员训练科目，均以实战为背景设置，是一场体能、智能、技能的综合素质比拼，比赛强度、难度为历年之最，很多情况中国学员并不了解。因此有人建议，此次先当一回观察团，熟悉了解情况之后，来年再战……
然而，校党委认为：“参赛如参战。中国军人不能逃避挑战，中国军校学员不仅要敢于参赛，更要将中国军人的精气神展示在国际赛场。”
很快，经总部批准，大学按竞赛组委会要求，临时组建了由11名各年级学员包括2名女生组成的参赛代表队。这，也是中国军校参加此赛事的唯一一支代表队。
经过短时间适应性训练，4月17日，解放军理工大学代表队在领队王文龙的带领下走出国门，奔赴“桑赫斯特竞赛”赛场。
初战失利，比赛变成背水攻坚的荣誉捍卫之战
4月20日，比赛在西点军校巴克纳军营训练基地开始了。
上午进行的第一个比赛项目是定向越野，队员们需要在3个小时内，在野外深山丛林中找到24个坐标点。由于主办方临时更换了地图，而且全程只允许西点学员作翻译，当翻译词不达意时，中方队员只能自己揣摩，结果走了许多冤枉路，最终只找到了10个坐标点，成绩排名靠后。
下午是射击比赛，音响中不断传来隆隆的枪炮声和刺耳的尖叫声。正当大家举枪瞄准时，突然发现闪出的比赛靶不再是赛前的半身靶，而是换成了头靶。而且，“敌目标”和“友目标”交替出现。为模拟战时困难，保障人员还有意在枪械中装填了部分空弹壳。比赛中，北约国家代表队用的是驾轻就熟的北约通用枪支，而中国代表队只能使用美军枪支……
成绩公布，中方学员仅得35分。一些“老牌强队”也表现不佳，英国桑赫斯特皇家军事学院蓝队只得了23分。
首日比赛，两个项目成绩均排名靠后。首战失利，比赛变成了一场背水攻坚的捍卫荣誉之战。
当晚，领队王文龙及时召开会议，引导队员调整心态。班长侯鹏组织大家对第二天比赛流程全面梳理，对可能发生的变化提前做出预判。全体队员牢记“冷静分析、沉着应对、以稳为重、稳中求快”的战术指导原则，叫响了一个口号——“展现中国军队顽强战斗精神的时候到了！”