中国是最难攻克的间谍目标，但其长期的保密文化并不意味着在其国家安全法保护下的一切秘密都无法获取。只要小心从事，可以从许多公开渠道获得相对有用的情报。
单纯的语言和战略文化为中国的机密架起了一堵高高的围墙。被派往中国的美国军方人员接受的教导是“中国的第一道战略防御是中文”。通晓中文需要约十年时间，而且还基本上是无用功，最重要的是，许多中国人承认，军事和科学领域使用的是一些不为外人所知的独特词汇。
英国和美国的情报机构曾利用台湾和英国控制的香港存在的漏洞取得过胜利。发生在毛泽东和台湾国民党政府之间一度十分激烈的战斗就包括了不遗余力地进行间谍活动。台湾利用许多中国人的贫困，成功地获得了一些情报。
不过，今天这一招已经不太管用。美中情报战的一名前美国观察家对本刊说，中国转变成一个经济强国这一点已经使得一度十分管用的利诱手段所带来的回报降低。中国政府为国内外的中国人提供了无法抗拒的物质刺激，使他们致力于满足政府而不是外国列强的意愿。
至于台湾，它与中国大陆争夺海外华人忠诚的努力已于上世纪90年代末结束。因为台湾的经济精英们已经清楚地把他们的未来押在了去中国做生意上。一些渠道发现，台湾的间谍成功率下降了。报纸头条更常见的是某位台湾高级军方将领为中国从事间谍活动。
财富使得中国得以跟上信息时代对保密的要求。
除了攻击外国情报网络的大量黑客外，中国还拥有一支互联网大军。2010年底，这些人员帮助加强了中国的影响力，他们在美国国防部长访华前夕，允许有关歼20隐形战机的模糊照片出现在军事网站上，预告了该战机的首次“正式”飞行。
不过，这种举动表明了中国对其未来力量日益增长的自信，从而使得通过公开渠道挖掘该国目前和未来战斗能力的努力更为容易和更富成果。例如，军事项目的扩大意味着必须提供更多信息以进行武器销售。
有关歼-10战机首次试飞的基础数据直到14年后才在2012年的珠海航展上披露，但有关更现代、作战能力更强的战机的类似数据在其10月31日的首次试飞后两周就被披露了。增长的自信，以及希望去除疑虑，还导致中国公开其太空计划的愿望增强。
远程核导弹、反卫星武器、能量武器等虽然未在武器展上展出，但（通过细致阅读、将作者及单位结合起来等）可以从像“中国知网”这样的海量中国电子数据库中通过中国工程类杂志获得有关这些项目的情报。
在得知外国研究人员更多地通过公开数据来获取情报后，中国有意制造混淆。曾在中国工作过的美国军事人员伍尔泽8月份在《外交学者》上撰文说，中国最近公开的一本有关核战略的高度敏感的书籍可能是一种反间谍行为。
长期来看，对敏感信息流的平衡还需要考虑像教育这样的“双向”领域。2010至2011学年，在美国大学学习的中国学生超过15.7万人，其中主要集中在航天工程这样的自然科学专业，而当年有1.4万美国人在中国大学学习，其中主要是学习语言。也许应该让中国人进入像麻省理工学院这样的美国重要航天研究中心，与增加美国人进入像哈尔滨工业大学这样的中国顶尖航天研究中心相关联。