长征五号火箭模型
由西昌卫星发射中心承揽建设、管理的中国第四个航天发射场——海南航天发射场目前已进入决战决胜的关键阶段。
“目前，我国已有酒泉、太原、西昌3个航天发射场，作为第四个航天发射场，海南航天发射场将突破多项关键技术，不是已有发射场的翻版和重复。”工程建设指挥部党委书记范益民介绍。
据了解，海南航天发射场将使用新一代大推力运载火箭“长征五号”，承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、深空探测航天器、大吨位载人空间站和货运飞船的发射任务。
同现有3个航天发射场相比，海南航天发射场具有独特优势：纬度低，发射能力强，直径达5米的火箭不用经过铁路隧道运输；火箭航区、残骸落区安全性好，不会对陆地人员和建筑造成威胁；发射场完全对外开放，将成为航天科普和爱国主义教育基地。
西昌卫星发射中心党委书记孙保卫告诉记者：“当前，中心已形成同时建设管理两个发射场的格局。预计到2020年前，西昌发射场还将执行数十次卫星发射任务。海南航天发射场建成后，中国航天发射场将形成沿海内陆相结合、高低纬度相结合、各种射向范围相结合的新格局。”
记者从2012年珠海航展获悉，中国新一代运载火箭“长征五号”已进入大型地面验证阶段，预计2014年在海南航天发射场实现首飞。