在芦山地震灾区７２小时黄金救援期内，空军发挥远程机动优势争分夺秒救灾，几乎每一个救灾点，都能看到空军部队或空军投送的救援力量。
记者从空军作战部门了解到，灾情发生后，空军立即出动直升机，飞赴灾区上空，实地侦察，航拍灾情，掌握第一手宝贵的灾情资料，为科学准确实施抢险救灾行动提供了重要依据。
２０日８时１０分，成都军区空军立即集结医疗救护、工程抢修、饮食保障、机动运输等应急分队赶赴灾区；军交系统组织两支应急机动运输力量从成都、西昌两个方向赶赴灾区；医疗防疫救护分队也第一时间到达龙门乡展开救治。
８时３５分起，成空雷达某团连续保持一等战斗值班等级，２４小时为前往灾区执行任务的军民用飞机导航；地震发生不到２０分钟，成空某专用车辆技术保障大队３２名技术骨干火速赶往灾区，开展支援保障；地震发生时，正在川藏南线执行道路勘察任务的成空某训练大队，果断调头急行２００余公里投入救灾；成空通信部门紧急调集１０台应急通信车、８４部应急装备，为救灾部队提供通信保障。
１１时１１分，空军运输航空兵某师１架运输机紧急飞赴昆明，执行运送军队国家级救援队任务。
与此同时，空军设置灾区空中管制区，紧急赶赴灾区架设对空通信设备，严密实施雷达情报保障，开辟龙门、太平、芦山、宝盛４个直升机备降场，为灾区搭起一条条“空中救援通道”。
２１日凌晨，空军２架伊尔－７６飞机连夜转战数千公里，将国家地震灾害紧急救援队运抵灾区一线。
２２日，空军航空兵某师出动３架运输机飞行５架次，运送棉帐篷、行军床等救灾物资；派出直升机满载灾区急需的食品，赴芦山县宝盛镇执行空投任务。
截至２２日１６时，空军累计出动飞机飞行９５架次，空运人员６００多人、物资１２０多吨；累计出动地面救灾兵力３２００多人、各型装备４７０台次，救治伤员７６０多名，转移受灾群众４３０名。