由中国航天科技集团公司五院自主研制电推进系统２日取得重要成果：电推进系统在试验中已突破６０００小时，开关机３０００次，具备确保该卫星在轨可靠运行１５年的能力。这意味着我国的电推进系统已达到国际先进水平，将全面迈入工程应用阶段，满足我国通信卫星系列平台、高轨遥感平台、低轨星座以及深空探测器的发展需求。
５１０所所长、电推进系统项目总指挥张伟文告诉记者，２０１３年１２月２５日，５１０所正式启动电推进系统地面长寿命考核试验，这是决定我国电推进系统正式应用于卫星型号的最重要试验。
张伟文介绍，如同汽车的核心是发动机一样，推进系统是航天器的核心。与航天器用化学燃料排出炽热气体的推进方式相比，电推进技术则采用喷出带电粒子或离子的新方式，有大幅减少推进剂燃料、定位更精准等优势。
张伟文说，电推进系统能大幅减少卫星和探测器上的燃料携带量，节省下的空间可携带更多有效载荷，实现经济利益最大化。以我国东方红四号通信卫星平台为例，该卫星上装有两个１４００升的化学燃料贮箱；若采用电推进系统整星可节省８０％的燃料。同时卫星将得到“瘦身”，一颗重量大约为４．８吨的通信卫星重量将减少到１．９吨。“当人类开展深空探测需要向更加遥远的火星、小行星、银河系边缘时，不可能携带大量燃料，电推进系统就是必然选择。”
５１０所电推进技术研究室主任张天平说，电推进系统定位更精准。化学燃料的推力非常大，但到了外太空后，卫星处于微重力环境，需要微小推力，而推力较小的电推进系统就能满足精准定位与控制的要求。
张伟文等科研人员透露，预计２０１５年底，搭载着上述电推进系统的我国新型通信卫星将待命出发。以此为起点，５１０所研制的电推进系统将在我国航天器上全面应用，这将大大提升我国通信卫星系列平台、深空探测航天器、重力场测量卫星等的整体技术水平及性能，进一步增强我国商业卫星的国际市场竞争力。(张文静、朱基钗)