当兵26年，北京军区空军航空兵某团一级军士长霍新民荣立二等功3次、三等功8次，被空军评为优秀士官标兵，还荣获全军首届优秀士官人才奖。
“我的一切都是部队给的。”穿着一身蓝色机务工作服的霍新民深情地说。
十多年前，正在保障演习的三期士官霍新民接到通知，当年四期没有名额，所有三期士官服役期满“一刀切”退伍。那时演习正进入关键阶段，机务保障任务很重、工作很辛苦，很多马上要退伍的战友听到这个消息，就不干了。
霍新民心想，这么多年都坚持过来了，不差这几天。结果面临复退的老兵，只有霍新民一个人坚守在机务一线。
演习结束后，霍新民填了退出现役登记表，准备过几天就走人，按规定他就不能再进外场了，但霍新民心里舍不得飞机，他求着连队让自己进场保障。连队干部想让他去炊事班帮忙，霍新民不乐意，他宁愿到外场跑道打旗子。
于是，整整一个星期，霍新民在外场打旗，一起一落，一丝不苟。退伍时，他意外地接到通知，“先别走”。
“这么好的兵，得想办法留下。”部队领导专门向上级报告，争取了一个名额，霍新民就这样被留了下来，成为一名四期士官。
“为了一个士官，一个师级单位专门召开一次常委会，专门上了一个报告！”霍新民事后才知道事情的原委。再后来，机务大队没有高级士官编制，霍新民选改三级军士长时，部队以党委名义打报告，机务二中队增加了一个高级士官编制。
“干好工作是自己的事，留不留队、评不评奖那是组织的事。”想起这些事情，霍新民浑身就有使不完的劲儿，干每一项工作都特别认真。
有一年夏天，霍新民到外场恢复一架停放了两个多月的飞机。解蒙布、打开检查舱……霍新民领着徒弟按规程进行巡检，他突然发现战机左翼根与机身包蒙皮结合处有潮湿的印迹。霍新民猫腰过去一闻，是煤油！顿时心里咯噔一下。
“拆！”霍新民带着徒弟果断打开油箱，身高超过1米8的他跪在发烫的机翼上，脸贴着狭小的检查舱仔细查看。半个小时过去了，没有发现渗漏。
“都停放两个月了，要是漏油地上早就一滩油了，应该没啥事。”徒弟的话听上去也对，但直觉告诉他这个地方不该渗油。“机务是个良心活儿，飞机维护更糊弄不得。”他说。
再检查一遍！霍新民让徒弟打手电照向昏暗的检查窗口，自己拿起长柄反射镜探进油箱底部，一毫米一毫米地过。当再次检查到第四格舱口时，他在油箱底部看到一丝亮光。有裂纹！
这是全团首次发现类似问题，排除故障、技术通报、全团普查……几天后，团领导亲手将一枚二等功军功章挂在霍新民胸前。
服役20多年来，霍新民维护过5种机型28架飞机，安全保障飞行6200余架次、3300多小时，所带机组被军区空军评为“十佳”优质机组。
虽然是全师名副其实的“兵王”，但霍新民没有以老资格自居。在他的宿舍里，内务柜干净整洁、被子叠得有棱有角。团里5公里体能考核，40多岁的他一直跑在第一梯队，把很多90后小伙子甩下两圈，和战友们一起进行俯卧撑训练，他一口气能做70多个。
因为比大多数战友岁数都大，很多官兵私下里喊他“霍伯伯”。中士朱峰是霍新民的徒弟，他坦言，自己能留在部队踏踏实实干下去，是“霍伯伯”身上的“光”吸引了自己。
“霍伯伯排故障时身上会发光！”朱峰笑着说。
朱峰入伍前就在汽修厂上班，当兵到了第二年就想退伍回家，家人也同意了。面临选择的日子越来越近，他问兵龄比自己年龄还长的霍新民，铆在机务岗位这么多年图什么？霍新民回答：“看着飞机，亲！”
因为“霍伯伯”这句话，朱峰选择了继续留队，如今已经在部队安心服役了6年，一天见不到飞机，心里就空落落的。
去年，团领导考虑霍新民年龄大，怕他身体吃不消，就决定调他到在室内工作的修理厂。霍新民舍不得那些像亲人一样的战机。后来团长、政委反复做工作，他才答应。
“在市里分了房，家属孩子落了户。部队给我的太多了，自己做的还不够，真想在外场再干两年！”这名老兵“无限惆怅”地说。（张雷）