日本《外交学者》网站28日的文章称，中国正在部署令人印象深刻的常规潜艇和核潜艇部队，美国海军情报办公室称，解放军海军水下部队包括5艘核攻击潜艇、4艘核弹道导弹潜艇和53艘常规动力攻击潜艇。不过，这篇文章也分析了中国潜艇部队仍然落后的原因。
文章认为，潜艇部队的重要结构性弱点之一是中国的推进器工程能力，因为中国潜艇使用的大部分发动机都是进口技术，通常是获得许可后在本国生产。美国海军战争学院最近召开的有关中国海军实力的会议，对此问题进行了进一步解读。会议的主持人、海军战争学院教授安德鲁·埃里克森说，解放军海军水下部队仍然在努力攻克推进器工程的难题。“对他们而言，情况变得越来越紧迫。他们希望有能力建造大量潜艇，而且这些潜艇的推进器要高效、持久、可靠、安静。”
文章称，中国的潜艇技术通常被视为比西方落后一代。例如，引发外界热议的095型核攻击潜艇仅相当于上世纪80年代的北约核动力快速攻击潜艇。埃里克森强调，总体而言，解放军海军的现代化努力不会很快演变成战斗力增长。“正在发生许多进展，付出了许多努力，取得了一些成就，但在这个复杂而艰难的领域，需要取得许多成果才能最终提升实际作战能力。