资料图片：神舟十号与天宫一号自动交会对接成功的模拟画面。
参考消息网10月16日报道外媒称，中国的载人航天机构计划在2018年发射其三舱空间的首舱，组装工作将于2020年完成，2022年将投入全面运行。
据美国《航空和空间技术周刊》（网络）10月13日报道，曾在美国接受教育的中国载人航天工程总设计师周建平在此间举行的国际宇航大会上提出了一个野心勃勃的计划，首先就是中国将于明年发射“天宫”二号小型空间实验室。
周建平说，“天宫”二号将像在太空运行四年依然状况良好的“天宫”一号一样，也是长期在轨自动运行、短期载人的飞行器，中国正在为未来的长期性空间站建设做最后准备。载有3名航天员的“神州”号飞船将与其交会对接，周建平说，之后首个计划已久的服务于更大空间站的货运飞船将会到访。这一任务将展示中国向在轨运行航天器补给物资、补加推进剂的能力。
报道称，在载人“神州”飞船的基础上，无人货运飞船的货舱构型包括全密封、半开放、全开放三种，周建平说。它将由正在研制的“长征”7号运载火箭发射升空。他说，该火箭明年将在海南岛的新太空港进行首次试射。