美国驱逐舰“拉森”号日前驶入我国南海一些岛礁的近海，由此引起中美两国海洋权益的一系列竞争博弈。
这种博弈，突出表现在三方面：其一，中国通过南海陆域吹填工程扩大而成的部分岛礁，其国际法属性究竟如何；其二，美国军舰是否有权进入这些岛礁的近海；其三，美军未来如果常态化进入上述岛礁的近海，中美还将如何博弈。
要回答第一个问题，需要回顾1982年通过的《联合国海洋法公约》。任何岛屿具有领海，任何具有人类居住意义的岛屿还具专属经济区。任何明礁（高潮高地）也具领海，但因不适人居，不具专属经济区。任何暗礁（高潮低地）不具领海。就目前我国控制的南海多数岛礁而言，它们在国际法上的地位属于后两类，或者不具专属经济区，甚至不具领海。对于不具领海的暗礁，其上面以及附近的海域确属国际水域，各国船只具有通行权。
对第二个问题，在我国扩建岛礁完成之后，再要讨论这些岛礁在扩建之前究竟是否属于高潮高地或低地，已失时机，即中方无法事后出示证据，以表明在扩建之前这是明礁因此具有领海。类似地，美国也无法出示证据，以表明在扩建之前这是暗礁因此不具领海。更重要的问题在于，根据《联合国海洋法公约》，即使是一国领海，外国船只在遵守若干条件的情况下，有“无害通过”权，这无需事先申请获得当地的沿海国批准。
结合以上两点，可得结论：根据国际法，美军有权进入在我国扩建之前的高潮低地海域，甚至有权对那些我国扩建之前的高潮高地的领海，在实在有需要的情况下实施“无害通过”。这种权利，对于我国也有对称性，即根据同样的国际法，我军有权进入美国控制的高潮低地海域，并有权对美国那些高潮高地的领海，在有需要时进行“无害通过”。
但是，美国行使在其认定的我国扩建前的高潮低地的国际水域航行权，必须证明那些岩石扩建前的高潮低地性，这是它无法做到的。而中方要拒绝其进入，也必须证明那些岩石在扩建前的高潮高地性，中方也必须对此举证。美军并未举证就强行进入，明显霸道。但中方要以领海为由阻止美国进入，尚需提供理据。其结果只能是目前中方抗议，并对美军行径予以监视。
对于那些我国扩建前属于高潮高地的礁石，我国具有领海。美国以其拥有在他国领海中的“无害通过权”实施进入，但中国的《领海与毗连区法》已规定，他国欲对此通过必须事先向我国申请并获批准，美国强闯则侵犯了我国主权和安全，更何况美舰连续几个小时在此区域滞留，已完全超出“通过”之意涵，属于明目挑衅。如果美军继续超规越矩，则未来中美两国两军关系还将持续紧张，两国舰船在此海域摩擦碰撞也未可知。
明眼人都知道美军舰只进入我国上述岛礁的领海或近海，所谓国际法只是其藉口。很明显，在中美建交之后美国继续向台湾出售军火，并无任何国际法依据，美国所凭借的只是其国内法《与台湾关系法》。美国在2003年对主权国家伊拉克实施“先发制人”打击，既无任何伊拉克其时正在发展大规模杀伤性武器的证据，也未获得联合国安理会的任何授权。所以，当美国提出以国际法规制他国的国际行为，实在令人感到新奇。
美国很可能并不在乎中国控制南海若干岛礁，它真正焦虑的是中国通过扩建岛礁而大幅提高火力前置投送的能力，从而获得对南海大片水域的控制，并进而改变南海的地缘战略格局，美国因此担忧其在东亚的安全主导地位被严重削弱。因此，美国对中国在南海扩建岛礁的行为恼羞成怒，不惜派遣军舰强闯我国部分扩建岛礁的领海或者近海。
但是，国际法并不禁止扩建岛礁，美国对于我国南海陆域吹填无可奈何。即使美舰抵近我国的扩建岛礁，也无法逆转扩建的既成事实。中美南海博弈的新格局已然形成，标志着中国的历史性崛起。中国坚持国际水域航行自由，美国终将发现中美享有重大的共同利益，只是格局在变，美国难再主宰世界。