巴黎航展作为全球历史最悠久、规模最大的世界性航展，被专家誉为“世界航空工业的晴雨表”。回看近几届巴黎航展，能够明显感受到无人机锐不可当的发展势头。迄今，参展无人机已覆盖高中低空、远中近程、大中小型，智能化、自主化、隐身化、集群化、可消耗等特点愈发明显。
2001年的巴黎航展上，美国首次在大型国际航展上公开展示“全球鹰”无人侦察机，引起业界广泛关注。当时有专家预判：无人机除进行远距离遥控侦察外，今后还将具备对地攻击和发射导弹的能力，无人驾驶将成为世界航空发展的新趋势。
2005年的巴黎航展上，美国洛马公司和诺斯罗普·格鲁曼公司、以色列航空工业公司、欧洲宇航防务集团、俄罗斯的苏霍伊公司，以及东道主法国的达索、泰雷兹等航空业巨头纷纷展示了各自研发的新型无人机。参展的众多军用无人机在飞行速度、升限、使用半径和任务载荷方面都有很大的提高和拓展。诺斯罗普·格鲁曼公司的无人机明星RQ-4A“全球鹰”进行了户外实物展览，俄罗斯展出了“探测器”系列军民两用无人机，法国在室内醒目位置展出了“神经元”无人机验证机的全尺寸模型。
到了2009年的巴黎航展，无人机已被誉为“明日之星”和“未来空战场的主角”。除了“全球鹰”“神经元”等无人机继续参展外，另一个无人机强国以色列展出的“哈洛普”自杀式无人机，以其与众不同的外形、先进的数据链和察打一体能力吸引了众多关注。奥地利的“坎姆考普特”S-100垂直起降无人机成为唯一一款在本届航展上进行飞行表演的无人机。
2011年的巴黎航展上，参展无人机的数量有了进一步增加。美国军方展出了最新型的MQ-9B“收割者”察打一体无人机，意大利带来了“隼”EVO和Sky-Y无人机，瑞典的萨博公司展示了最新型的SKELDAR-V 200型无人侦察机。以色列则持续了在无人机领域不断创新的势头，展出了“轨道-3”“哈比”“苍鹭”等多型无人机。首次在巴黎航展上亮相的“轨道-3”无人机，可以在军舰上弹射发射，采用降落伞、回收气囊或拦阻网等多种方式回收，并可在短时间内做好下次飞行的准备。
2015年的巴黎航展共有130架飞机参展，意大利的“锤头”、法国的LHD等低成本长航时多用途无人机，土耳其的“安卡”先进战术无人机等，吸引了更多关注。“神经元”无人机延续着在2013年巴黎航展上真机展出的巨大魅力，一度被认为有望打破美国在无人机领域一家独大的局面，欧洲多国通过联合研制“神经元”无人机形成了紧密互补的合作联盟。
2017年的巴黎航展上，以色列新研制的“轨道-4”多用途无人机在航展上一亮相，就被业内人士称为新一轮技术革命的引领者，将推动无人机装备发展进入全新转型期。“轨道-4”无人机是一个先进的多任务平台，其自动控制、信息处理、新材料等高新技术成熟，通过开放的架构，携带不同有效载荷，使用不同通信技术，可以在不同地区执行多样化任务，对传统作战理念和战争形态产生强烈冲击。
2019年的巴黎航展上，空客法国公司展示了中高空长航时“欧洲无人机”模型，以及ALIACA和DVF2000ER等小型无人侦察机。意大利展出了“隼·探索者”大型远程无人机。以色列展出了“轨道-1K”、“赫尔墨斯”45、“苍鹭”等战术无人机。
从近几场局部战争来看，无人机的军事应用正由以侦察监视为主逐步向察打一体、攻防并重方向发展，无人机已成为未来军事装备发展的重要方向。相关专家表示，未来十年内，全球无人机研发和采购开支将井喷式增长。面对广阔的市场前景，世界各军火巨头将不遗余力借助各类展会进行技术和产品推广，相关竞争将愈发激烈。（庄严 吕林峰）