作为一个四面环海的国家，日本格外重视其水上水下作战的能力。到目前为止，包括日前下水的“迅鲸”号攻击潜艇，日本海上自卫队已经有三艘大鲸级潜艇下水，其海上作战能力大大增强。
“迅鲸”号潜艇的性能
“迅鲸”号潜艇重达3000吨，满员约为70人，全长84米，宽9.1米，吃水深度10.4米，标准排水量约3000吨。它的体积略大于此前知名的苍龙级常规潜艇，后者的标准排水量约2950吨。“迅鲸”号在排水量上的增长使得它能装备更多的武器、资源以及战斗人员。
“迅鲸”号造价约700亿日元（约合4.7亿美元），使用柴油发电机，功率为6000马力。强大的动力系统为“迅鲸”号的快速机动提供了有力保障，它的最快水下速度可达20节。此外，“迅鲸”号还配备了锂离子蓄电池代替铅酸电池，日本也是迄今已知的将锂离子蓄电池用于柴电攻击潜艇的唯一国家。
新的大鲸级潜艇采用“袖珍”且“高效”的蓄电和供电系统，可延长潜艇水下续航的时间，且无需扩大潜艇体积，这也使得“迅鲸”号在保证舰体外形的基础上整体性能更加优良，大大提高了“迅鲸”号完成作战任务的能力。
“迅鲸”号攻击潜艇的用途
“迅鲸”号作为新一代攻击型大鲸级潜艇，采用了新型作战管理系统，融合了尖端集成传感器、指挥与控制以及武器交战系统。这使得“迅鲸”号在攻击敌人军舰或潜艇、近岸保护、侦察和掩饰等作战行动上更有力量。
“迅鲸”号采用了强化通气管系统和新一代声呐系统，这大大升级了舰艇完成侦察、警戒、攻击等多种任务的能力。“迅鲸”号潜艇预计将在2024年3月入列日本潜艇舰队，它的加入无疑会让日本潜艇舰队的情报侦察、信息搜索实力大大增强。后期同类型的大鲸号再经过扩建，大规模的新式潜艇会为日本海上自卫队的实际战场情报获取能力提供更大支撑。
“迅鲸”号总体评估
日本海上自卫队目前装备的潜艇有排水量为2750吨的“亲潮”级和2950吨的“苍龙”级，“大鲸”级是继这两种型号之后的新型潜艇，它的标准排水量达到了3000吨。
从隐蔽性能上来看，它不仅在舰艇外部铺设了消声瓦，还在内外艇身的中间夹层加入了噪音抑制涂料，因此它的静音水平得到了很大加强。新潜艇还采用了强化通气管系统和新一代声呐系统，并配备了锂离子蓄电池用来代替铅酸电池。
从攻击能力上看，“大鲸”级潜艇不仅加装了传统的鱼雷和反舰导弹，还采用了新型作战管理系统、融合了尖端集成传感器、指挥与控制以及武器交战系统。而以后日本的一些更高性能的武器装备也会逐步加装在在这类潜艇上。
由此可见，“大鲸”号潜艇无论是静音水平、水下打击能力、发动攻击的突然性、水下的续航时间等，相较于前两个系列都有快速的提升与发展。从目前日本发展潜艇的侧重点来看，不同型号的潜艇快速发展、大量服役，表明日本高度关注其海上自卫队水下作战能力的建设。
日本目前服役的潜艇
日本海上自卫队目前用于各类的舰艇170艘，排水总量超过50万吨。这其中有22艘潜艇，亲潮级和苍龙级各11艘，都是排水量3000吨以上的大型常规动力潜艇，舰龄都很短。
在大鲸级潜艇入列之前，苍龙级潜艇是日本海上自卫队现役最新锐的潜艇，它在外观上与亲潮级的最大不同就是使用了X型尾翼。苍龙级潜艇全长84米，宽9.1米，高10.3米，最大排水量3300吨，乘员65人；最大航速20节，最大下潜深度500米。其武器装备有6具鱼雷发射管，可发射反舰、反潜鱼雷和反舰导弹，声呐系统为整合式声呐系统。
“迅鲸”号的加入使得日本海上自卫队的战斗力有了很大的提升，其本身的设计思路也对潜艇的设计有着较大的借鉴意义。（孟波、刘凯予、江逍、李国文）