据外媒报道，原计划2月4日启程参加北约演习的“伊丽莎白女王”号航母，在启程前最后一刻发现严重机械故障，英国海军不得不“临阵换舰”。这是英国海军继1月下旬两艘军舰在中东相撞后的又一尴尬事件。分析人士认为，英国军备建设问题不断，与该国防务战略“定力不足”及唯美国马首是瞻的防务姿态密切相关。
防务战略几度变更
报道称，自“脱欧”以来，英国防务战略经历多次调整。2016年“脱欧”进程步入倒计时，英国宣布调整防务重心。陆军主要推进新型战斗群建设，其中，适应快速机动作战的轻型装甲、火炮和特战力量成为发展重点。海军斥巨资打造两艘航母，并计划扩大舰艇规模，效仿美军组建航母打击群。空军继续融入北约部队，加快“鹞”式战斗机替换工作，大规模引进F-35战斗机。
2019年底，约翰逊政府决定重新审定防务政策，认为航母项目是“一场闹剧”，陆军大规模换装计划无效且烧钱，应更多关注海外影响，包括印太等潜在利益区。此次审定打乱了英国防务政策节奏，加之随后冲击整个欧洲的疫情，英军放缓转型步伐，资金投入明显缩水。尽管如此，英国还是启动航母在印太地区的部署计划，推行所谓“全球存在”战略。
2021年正式“脱欧”后，英国一度在防务政策走向上陷入迷茫。“鹰派”支持扩大战略自主投入，强化在美支援下应对局部冲突和海外维权等“混合战争”能力，加快战略武器和新式装备列装。“鸽派”则呼吁以欧洲为中心，在北约框架下提升军力，并重视人工智能等先进技术在军事上的应用。
2022年的东欧局部冲突，再次倒逼英国调整国防战略。英国政府开始对安全威胁进行重新界定，将大国间冲突乃至全球战争的应对预案摆上案头。军火库告急、军工产能低下、常规兵力不足等问题逐渐显现。在此情势下，英国发布“竞争时代的全球英国——安全、国防、发展与外交政策的整体评估”的报告，宣布进入全新战略规划和实施阶段。
近期，英国国防大臣沙普斯宣称，未来5年，英军必须为更多战争做好准备，包括与大国的军事对抗。同期，英国国防部还发布新版“科技战略”。外媒称，在不到10年时间里，英国防务战略数次调整，指导方针摇摆不定，一定程度上导致军备建设屡现窘况。
军备建设状况频出
报道称，各种战略的提出，更像是英国执政党拉抬民意、赢得选举的应景之作，并未考虑英军实际情况，导致军队状况频出。比如，近期的红海地区军事行动，是英海军32年来首次实战开火，可谓高调“亮剑”，却连续出糗。英海军“奇丁福尔德”号猎雷舰在巴林附近执行任务期间，与另一艘“班戈”号军舰发生相撞，造成后者舰体严重受损，被迫退出整个行动。另一艘部署至该海域的“金刚”号驱逐舰，被曝由于缺乏必要的导弹，不具备向陆地目标开火的能力。中东国家媒体称，参与此次行动的英海军舰艇本就数量不多，且在作战区外围保持安全距离，“此次自伤行为，也许表明英国海军正创造条件撤离。”
可以说，在红海的尴尬局面，是英国军备建设窘态的一个缩影。之前，两艘刚完成升级改造的23型护卫舰不得不退役，原因是水兵数量不足。英军现役“威尔士亲王”号航母，因维持费用高且故障多发，编队资源短缺等问题，已沦为同级舰“伊丽莎白女王”号航母的零件提供者。后者近期在英格兰海岸抛锚，不得不取消原定赴中东海域针对也门胡塞武装的作战行动。
英国陆军参谋长桑德斯表示，陆军兵员缺口在两万左右，历经近10年的转型调整，原重型装甲兵器已基本退出历史舞台，现有战斗群无法应对大规模平原作战。外媒还曝光，英国军工综合体已丧失包括“挑战者-2”坦克在内的主战装备生产能力。英国空军除飞行员紧缺外，多国联合研制的新一代战机项目遥遥无期，购自美国的F-35战斗机配装进度低于预期，且英国本国军工并不具备维护资质。另外，英国在防空反导方面也过度依赖盟国。
跟随美国亦步亦趋
军备建设饱受诟病的英国，在防务战略方面一直奉行“唯美是从”理念，无论是红海地区的军事行动，还是北约兵力布势的诸多举措，都活跃着英国的身影，可谓美国的铁杆追随者。
近期，英国又加快推进“核武扩张”，计划将核弹头由180枚增至260枚，并同意美国在其军事基地部署战术核武器；同时，计划用4艘无畏级核潜艇替换前卫级核潜艇。这与美军核武现代化理念，以及在全球特别是盟友国家中推行的“核延伸威慑”“核保护伞”策略相呼应。
英军还宣布在现有规模基础上，继续派遣航母编队赴印太地区与美国海军实施多航母联合演练，高调迎合美国“印太战略”和“印太北约化”相关论调。此前，英国海军已在该地区常驻两艘护卫舰，协同美海军开展地区巡航行动。英国一味追随美国，最终可能得不偿失。（刘磊娜）