美陆军测试M2A4E1“布莱德利”步兵战车。
近日，美国陆军对外展示M2“布莱德利”步兵战车家族中的最新改进型号——M2A4E1。该车换装新型火控系统，加装主动防御系统，进一步提升火力、防护力和战场适应能力。其中，由以色列埃尔比特公司研发的“铁拳”主动防御系统，使该车在面对反坦克导弹、火箭弹和迫击炮弹时多了一层防护。
然而，在近年来的地区冲突中，加装主动防御系统的主战装备，在应对巡飞弹、FPV自杀式无人机等新兴威胁时表现不佳，以色列“梅卡瓦”主战坦克在冲突中屡屡被击中就是明证。这让外界对升级后的M2A4E1“布莱德利”步兵战车的防护能力提出质疑。
延续传统升级做法
M2是冷战时期美国研制的一款中型履带式步兵战车，主要搭载机械化步兵伴随M1“艾布拉姆斯”主战坦克作战。该车于1983年开始列装美陆军，参加了海湾战争。战后，美陆军结合战场使用情况对该车进行升级改造，先后推出多种改进型号和一系列变形车。
2018年以来，美陆军先后两次签署采购合同，计划到2029年采购700余辆M2A4步兵战车，用于替换旧型号。改进后的M2A4步兵战车的机动力、防护力、火力和感知力得到提升，具体改进包括换装新型履带、减震器和柴油发动机等，为车体升级提供动力保障；增大车体离地高度，升级防护装甲，加装简易爆炸装置，抵御反坦克地雷的打击；换装新型火控系统、配备新型热成像瞄准具，提升打击精度；配备新型驾驶员广角视觉增强装置、改进型战斗指挥系统等，提升车组态势感知能力等。
同时，为应对现代战场上的多样化装甲威胁，美陆军还为M2A4步兵战车加装以色列“铁拳”系统，升级后的新车型号为M2A4E1。目前，这套系统处于测试阶段，美陆军尚未大批量采购。
老手段难敌新威胁
在很长一段时期内，高性能复合装甲、反应装甲的使用，使地面装甲车辆的防护能力得到大幅提升。然而，随着反坦克武器类型增多、威力增大，且弹道更加复杂，地面装甲车辆的防护变得困难。近期多场冲突表明，坦克装甲车辆防护薄弱的侧面、后部和顶部极易成为精确打击武器攻击的重点，而进一步增加装甲厚度提高防护，将带来坦克装甲车辆超重、机动性下降等问题。为此，加装主动防御系统成为比较经济实用的选择。
主动防御系统包括软杀伤的光电防御系统和硬杀伤的主动拦截防御系统，后者是目前技术发展的主流。2011年，以色列第一款“战利品”主动防御系统正式列装。由于该系统总重大，无法安装在中小型装甲车辆上，以色列又推出轻型的“铁拳”主动防御系统。“铁拳”系统由4个轻型相控阵雷达和2套双联装拦截弹发射器等组成，拦截弹外形与小型迫击炮弹相似，通过战斗部爆炸产生的冲击波对来袭导弹进行破坏，或使穿甲弹的弹芯偏移达到拦截效果。其改进型还整合了激光杀伤手段，专门应对红外制导反坦克导弹。
M2A4E1步兵战车的“铁拳”系统安装在该车的炮塔上，其中4个有源相控阵雷达分别位于炮塔四周，2套拦截弹发射器分别布置在炮塔右前方和左后方，能够拦截反坦克导弹、破甲弹和穿甲弹等。
然而，“铁拳”系统的缺点也非常明显。由于在研制时未考虑巡飞弹、FPV自杀式无人机等新兴威胁因素，因此该系统在发现、拦截这类低空高速且航迹可变的小目标时效果不佳。同时，由于拦截弹发射角度问题，该系统也无法拦截无人机垂直攻顶或空投的爆炸物。其一次性仅能发射2枚拦截弹，难以应对小型无人机发起的蜂群攻击。
防御系统升级的思路
当前，各国研发并装备的主动防御系统有数十种，这些主动防御系统在应对传统威胁时大多有效，但面对巡飞弹、FPV自杀式无人机等新兴威胁的打击时，屡屡陷入“被动挨打”境地。结合战场形势变化，研制新一代主动防御系统已成为装甲防护领域的共识。
开发软硬杀伤兼具的复合防御系统。重视硬杀伤、软杀伤主动防御手段融合发展，同时将反无人机电子战系统纳入新一代主动防御系统中，提升与巡飞弹、FPV自杀式无人机的对抗能力和抗干扰能力。
加强对快慢两类目标的识别能力。传统的主动防御系统能够快速发现、识别高速目标，迅速作出反应，确保在短时间内发射拦截弹进行拦截。新一代主动防御系统需要在此基础上，加强对低慢小目标的识别能力，确保拦截弹能迅速拦截目标。
配备多种拦截弹。目前的主动防御系统大多配备一种拦截弹，新一代主动防御系统可考虑配备两种以上拦截弹，并进行配合作战，拦截效果将更好。
采用小型化、模块化设计和蜂巢式发射装置。新一代主动防御系统除了装备主战装备外，还将用于更多中型和轻型装甲车辆，因此需要借助电子技术使系统结构小型化，借助模块化设计提高平台适配性，同时配备“蜂巢式”多管发射装置，应对饱和式攻击。
引入高能激光主动防御系统。近年来，高能激光武器发展迅速，已经可以安装在高机动轻型车辆上。坦克装甲车辆过去普遍装备激光告警和压制干扰装置。今后，在进一步提高电力供给的基础上，如果将高能激光武器融入主动防御系统当中，或将对空中来袭目标实现有效拦截。（王笑梦）