10月上旬，美国海军海狼级攻击型核潜艇首艇“海狼”号，抵达日本横须贺基地。这款号称美国海军目前最昂贵、最安静、数量也最少的攻击型核潜艇，再度到访波诡云谲的东亚地区，将掀起怎样的风浪？
“最先进”攻击核潜艇
海狼级核潜艇设计工作始于1983年，最初为深水作战而研发，以对抗苏联潜艇。美国海军曾计划在10年内建造29艘该级潜艇，受成本和预算等因素影响，最终只建成3艘。
外媒称，作为美军“最先进”的攻击型核潜艇，海狼级具备3个显著特点。一是下潜深度大。海狼级采用强度更高的HY-100特种钢建造，公开披露的最大下潜深度达600米，远超一般潜艇约300米的最大下潜深度。二是静音性能好。海狼级外部采用消声瓦，内部采用减震浮筏，在20节的巡航速度下，几乎难以被声呐探测。三是水下航速高。该级潜艇动力系统是一台S6W压水反应堆，输出功率达到220兆瓦，约等于30万匹马力，在不考虑噪音情况下，最高时速可达35节，甚至高于一般水面舰艇。
美国海军称，“海狼”号及另两艘同级潜艇异常安静、快速，且装备精良，配备了先进的传感器。该核潜艇配备8具660毫米鱼雷发射管，可发射MK-48重型鱼雷、“鱼叉”反舰导弹、“战斧”巡航导弹等，备弹高达50枚。该级核潜艇经改装后还具备特战性能：可外挂小艇搭载特种兵，潜伏到他国近海后，将小艇释放执行特战任务。其潜艇本身也可执行水下窃听、搜集情报等任务。
搅动地区安全局势
海狼级核潜艇抵达的横须贺基地，是美国海军第7舰队和日本海上自卫队司令部所在地，也是美军航母在东亚的唯一母港。美军曾宣称，“没有横须贺，第7舰队就难以圆满完成任何军事和政治任务”。“海狼”号此次到访，释放出多重信号。
就美军而言，可以看作是其有意展示前沿部署、施展军事威慑。近年来，美国海军向西太平洋地区部署核潜艇“秀肌肉”的频率明显增加。2021年“康涅狄格”号在南海海域发生撞击事故，就表明其当时正在执行威慑任务。美国核潜艇也多次停靠关岛基地，今年8月，美国海军还将弗吉尼亚级攻击型核潜艇的母港设在该基地。
就美日同盟而言，此举表明美日将推进在海洋战略方向全方位防务合作。美日计划将水下潜艇、水面航母和空中舰载航空兵进行整合，形成更强的体系作战能力。此举将对亚太地区军事平衡和安全前景产生较大负面影响，相关动向值得周边国家高度警惕。
难挽西太美军颓势
冷战结束后长达20多年时间里，以海狼级为代表的美军核潜艇部队曾风光一时，轻易不会动用。如今，海狼级再次作为威慑主力被部署在西太地区，很大程度上是由于美军航母打击群的威力已大不如前。分析称，无论是搭载高超音速武器，还是延长舰载机作战半径，美军航母打击群都已很难突破对手的反介入/区域拒止防卫圈，只得越发倚重行踪更加隐蔽的核潜艇。
颇具讽刺意味的是，“海狼”号竟是美国海军目前唯一可用的海狼级核潜艇。2号艇“康涅狄格”号于2021年10月发生撞击事故，目前仍处于维修状态，预计2026年初才能恢复服役。3号艇“吉米·卡特”号，采用可用于特种作战、战术监视和水雷战的先进技术，排水量12158吨，长约138米。据美国皮吉特湾海军造船厂称，“吉米·卡特”号于8月21日停靠在华盛顿州布雷默顿的一个干船坞进行定期维护，“康涅狄格”号核潜艇也在该地接受维修。海狼级可用兵力捉襟见肘，也折射出美国海军艇员素质和后勤保障能力不足等问题。（王大宁）