目前，各行各业都在讲求“数字化”。交通讲究数字化，军事讲究数字化，就连我们生活的地球也讲究数字化。1998 年1 月31 日，在美国加利福尼亚科学中心的一次演讲会上，一篇题为《数字地球》的文章引出了“数字化地球”的概念。自此，“数字化地球”一词便成为各大媒体宣传和报道的亮点，在全世界范围内风靡起来。那么，究竟什么是数字化地球呢？
虚拟地球
我们曾在电视中看到这样的情形：当人们将一个头盔戴在头上之后，眼前出现的是一幅“地球”从太空中升起的景象。如果再将一副很特别的手套戴在手上，那么，随着眼前景物的放大，“地球”将会不断地向你靠近，随后你看到的是一片浮现于海洋中的大陆，然后是陆地上的城市和乡村，最后看到一条条街道、一幢幢房屋和一棵棵树木，以及各种天然和人造的景观……其中最精彩的是人们可以在此进行虚拟旅行，可以不受限制地穿越空间和时间。这种情形其实就是数字化的地球，更确实地说，是指信息化的地球。
全球信息化
“数字化地球”是人们设计构筑的一个全球信息化模型，它包含了地球上每一点的所有信息，并与地理坐标一一对应。这些信息有地形、地貌、地质构造、土地、山川、气候等自然方面的信息，也有历史沿革、风土人情、文化教育、人口、交通、经济、科技、工农业生产等人文信息……通过数字化的地球，人们可以很方便地掌握和了解世界上任何一点的信息，从而实现“信息就在指尖上”的梦想。
奇妙的数字化电视
数字化电视机就是高清晰度的电视机吗？它与普通的电视机有什么不同呢？数字化电视的摄制、传送和播放过程，全部采用先进的数字技术，电视节目在传送之前都要经过处理转变成由二进制中的0 和1两个数字组成的字符串。这样，真正的数字化电视接收 机就能接收到这些数字信号，从而将这些数字信号转变为图像。而我们平常所收看的节目，采用的是模拟电视技术。这种模拟电视技术有一个缺点，那就是在传送、接收和处理的过程当中，电信号极易受到干扰，出现图像不清晰以及声音、色彩失真等问题。