近日，一条有关奥斯卡金像奖颁奖地——美国好莱坞柯达剧院将可能被迫更名的消息，给柯达这位昔日胶片行业霸主的脸上，再度蒙上阴影。
说起来，柯达已是家百年老店。2012年，它将迎来自己132岁的生日。但让人始料不及的是，就在今年1月19日，总部位于美国纽约州罗切斯特市的伊士曼·柯达及其美国子公司，向纽约曼哈顿的一家法院提交了破产保护申请。
所谓破产保护申请是指，根据美国法律，当一个公司面临山穷水尽的境地时，可以援引《破产法》的相关条款来重组业务，以争取再度盈利。既然已身陷绝境，就应该学会勒紧裤腰带过日子，像冠名好莱坞剧院这样阔绰的大手笔自然与现时的窘境太不相符。
事实上在柯达申请破产保护之前，这一品牌就已经淡出人们的视野，偶尔被提及，也是负面消息缠身。但是，翻开历史的相册，这位“黄色巨人”所走过的路，曾经留下许多精彩的“柯达时刻”。
“你按快门，剩下的交给我们！”这则闻名世界的广告语，是柯达公司创始人乔治·伊士曼在一个多世纪前提出的著名口号。1880年，当时还是银行职员的乔治·伊士曼利用自己发明的专利技术——批量生产摄影干版成立了伊士曼干版公司，这就是柯达公司的前身。1886年，伊士曼又研制出卷式感光胶卷，即“伊士曼胶卷”，结束了笨重易碎的玻璃片做照相底片的历史。当时的照相设备极为复杂，包括一个黑色的大帐篷、一个水箱、一个装着厚厚玻璃感光板的容器等，而更为复杂的则是操作，如果没有接受专门的培训，一般人根本无法驾驭这个庞大的家伙。在伊士曼的努力下，一款小型、轻便、人人都会用的照相机诞生了，伊士曼为它取名“柯达”。
1975年又一个具有里程碑意义的事件降临柯达。柯达的工程师斯蒂夫·萨森在实验室中制造出第一台数码相机。不过，公司管理层对于这个新鲜玩意儿似乎并不感兴趣。一方面，当时冲印照片依然是人们保存影像的首选方式；另一方面，柯达担心数码影像会冲击自己的胶片市场，进而影响公司的巨额利润。事实上，在上世纪70年代中叶，柯达已经垄断了美国90%的胶卷市场，以及85%的相机市场份额。如此看来，这一技术革新，确实没有必要。但是后来的技术发展史却证明，柯达公司最终就是栽在了自己的这一发明上。
业内普遍认为，在传统影像没落和数码影像崛起的转换期，柯达未能及时把握转型的机会。2000年~2003年，柯达胶片利润下滑了70%。直到此时，柯达才意识到前景不妙，数码技术已经是大势所趋。随即，柯达宣布停止投资胶片业务，开始寻找转型之路。为表决心，2007年柯达甚至炸掉了自己的胶片大楼。但这个举动并没有挽回柯达江河日下的颓势。2009年柯达决定忍痛割爱，将拥有长达74年历史的全球首款商用胶卷Kodachrome退市。在数码相机传感器技术方面，柯达CCD色彩成像技术始终未能有效解决高感问题，此外价格也一直居高不下，只有莱卡等少数厂商还在使用柯达的CCD。去年11月，柯达的CCD传感器部门也被出售。曾经的数码技术先驱，最终却被数码时代无情地抛弃了。
相比在数字化道路上患得患失、举棋不定的柯达，老对手日本富士公司在数码相机这条路上走得更坚决。自从1999年研发出SuperCCD技术后，富士就一直在大力发展自己的数码业务，并成为全球少数几家完整掌握数码相机技术的厂商之一。2002年，柯达产品数字化比例只有25%，而富士已经达到60%。
曾负责胶片业务的柯达前高管鲍勃·肖恩布鲁克承认，柯达曾经拥有令人羡慕的竞争优势，但如今这一优势已荡然无存。不过，虽然柯达的股价已经跌至每股不到1美元，且市值还不足1.5亿美元，但外界普遍认为，柯达所拥有核心价值在于其100多年来所积累的数量庞大的技术专利。据估计，这些专利的价值至少在30亿美元以上。而柯达也正在为这些专利寻找下一个归宿。