最新拍摄的地球全景照，由美国宇航局的“苏奥米NPP”卫星拍摄的6幅照片合成
1972年，美国宇航局首次拍摄地球全景照片，当时“阿波罗”号宇航员从距地面2.8万英里(约合4.5万公里)的高度捕捉地球影像。从太空中看，地球酷似一个蓝色大理石。自此，宇航局便用“蓝色大理石”指代卫星拍摄的高清晰地球照片，通常每年公布一幅。
两周前，宇航局公布了一幅新的“蓝色大理石”照片，由最近发射的“苏奥米NPP”地球观测卫星拍摄。由于这幅照片非常受公众欢迎，宇航局又公布了一幅。这幅照片由6幅单独的照片合成，由“苏奥米NPP”卫星2012年1月23日拍摄。“苏奥米NPP”卫星携带了5台仪器，其中体积最大同时也最重要的仪器是可见光红外成像辐射套件(VIIRS)。这是一台扫描辐射计，用于拍摄可见光和红外图像以及对陆地、大气层和海洋进行测量。
新公布的照片由宇航局科学家诺曼-库林编辑而成，呈现了从距地面7918英里(约合12742公里)看到的地球景象。照片中，4条朦胧的垂直线依稀可见，展示了海水反射的阳光。“苏奥米NPP”卫星以美国威斯康星州大学气象学家，被誉为卫星气象学之父的弗纳-苏奥米的名字命名。2011年的“蓝色大理石”由宇航局Terra卫星搭载的太空照相机拍摄，这颗卫星环绕距地面435英里(约合700公里)的轨道运行。(新华网）