太阳能发电是否只在阳光明媚的日子里管用？当然不是。西班牙南部赫尔马太阳能发电厂利用白天储存的太阳能，夜间也发电。
日夜发电
这家发电厂坐落在安达卢西亚平原上。从塞维利亚到科尔多瓦的路上，可以看到一座“灯塔”，那是发电厂的中央塔。它被２６００面反射镜照亮，每面反射镜面积１２０平方米。
法新社２０日援引发电厂运营商“托里索尔能源”技术主管圣塔戈·阿里亚斯的话报道：“这是世界上第一个能一天２４小时发电的太阳能发电厂。”
阿里亚斯说，太阳能白天黑夜发电的奥秘“非常简单”。镜面把太阳光反射到中央塔，转化为能量。这些能量储存在装满熔盐的大桶中。桶内温度超过５００摄氏度，使熔盐产生蒸汽，推动涡轮发电。
高效环保
赫尔马太阳能发电厂储存能量的能力使得发电厂能够依靠白天积蓄的能量，夜间也发电。“电厂在合适的时候利用能量，而非听命于太阳，”阿里亚斯说。
他说，赫尔马太阳能发电厂一年工作６４００小时，普通太阳能发电厂只能工作１２００小时至２０００小时，因此，赫尔马的发电量比普通太阳能发电厂高６０％。
阿里亚斯说，“我们一年所发电量相当于西班牙３万户家庭的用电量”，一年减少３万吨二氧化碳排放。
赫尔马太阳能发电厂自去年５月开始运转。这离不开西班牙政府对可再生能源产业的大力支持。西班牙太阳能发电量世界排名第二，风能发电量欧洲第一。
高投高产
赫尔马太阳能发电厂投资超过２亿欧元（２.６亿美元）。阿里亚斯说：“这类发电站相当昂贵，不是因为我们使用的原材料，原材料是免费的太阳能，而是因为发电厂需要的巨额投资。”
阿里亚斯估算，这笔投资１８年可收回。他说，等到赢利时，“这家电厂将变成一台１０００欧元纸币印钞机”，因为能源价格越来越高，２００３年石油２８美元一桶，如今已１３０美元左右。
不过，当前经济萧条形势给太阳能发电项目带来一丝阴影。西班牙经济不景气，最高失业率达到３１.２３％，政府正努力削减赤字，已经暂停资助可再生能源新项目。
阿里亚斯说，托里索尔能源有３个项目已经就绪却不得不搁浅。由于当前全球经济环境，尽管赫尔马太阳能发电技术吸引诸多国外投资者，却未见购买意向。(新华网)