美国能源部２２日宣布，计划在今后５年内出资４．５亿美元，用来支持先进小模块核反应堆的设计、建造，以增强美国在全球清洁能源竞赛中的竞争力。不过，这笔款项尚待国会批准。
美国能源部部长朱棣文当天在一份声明中说，奥巴马政府致力于发展包括核能在内的清洁能源，能源部和私营部门将通过资助小模块核反应堆，使美国成为先进核能技术和制造的领导者。
声明称，美国能源部将和私营部门共同出资９亿美元，资助有望获得美国核管理委员会批准的小模块核反应堆项目，力争２０２２年实现小模块核反应堆的商业化运营。
小模块核反应堆由工厂制造出模块化组件，然后运到目标安装地区进行组装。其大小通常只有目前大型核反应堆的三分之一，安全设计也优于大型核反应堆。
美国芝加哥大学能源政策研究所去年年底曾发表报告称，小模块核反应堆可能是美国核电未来发展的关键。报告称，小模块核反应堆这一产业将具有很高价值，不仅可巩固美国在全球核能领域的领先地位，而且在核安全、防扩散以及核废物管理方面也有突出表现，可能成为与美国大型核反应堆相竞争的战略出口商品。
目前，美国有１０４座商业核反应堆，其中６９座为压水反应堆，３５座为轻水反应堆。(新华网)