受化学尘暴影响，内蒙古锡林郭勒盟查干诺尔湖周边地区草场退化严重，已经出现大面积沙化趋势。
今年3月以来，我国北方的甘肃、内蒙古、新疆等地相继暴发沙尘暴或扬尘天气，北京也出现扬尘天气。
人们有一个直观感受，近几年沙尘暴的暴发频次和强度跟几年前比有所降低，但对人体的影响似乎更大了。
这一感受得到一些统计数据的证实。比如2011年3月23日，一场席卷大半个中国的沙尘暴暴发时，北京市的呼吸道疾病患者同比激增30%左右；南方的广州市，感冒、咳嗽、哮喘、慢阻肺等呼吸道疾病患者也比往常多了10%—20%。
一些专家学者怀疑：近年来，我国暴发的某些沙尘暴与过去的有所不同，这种沙尘暴是否由一些颗粒小、质地轻的物质构成，并含有特别的化学成分？
到达北京的沙尘中含有盐碱成分
受全球气候变暖影响，我国北方许多盐湖干涸，成为化学尘暴的源头
根据国家地质试验测试中心的分析测试结果，北京于2006年4月16日和2010年3月19日暴发的两次沙尘暴，含盐量分别为2.36%、2.32%，接近海水3.5%的平均含盐量。显然，北京沙尘暴含有盐碱成分。
“要证明这一点很简单：抓一把沙尘，用舌尖尝一尝，看是不是咸得发苦？”中国地质科学院地质研究所研究员韩同林说，这些“盐碱面儿”与位于北京北部的一些干涸盐湖的盐碱特性相对应。
这些盐碱物质究竟来自何方？国家林业局防沙治沙办公室提供的数据表明，我国沙尘暴的沙尘源区主要分布于内蒙古西部的巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠以及黄河河套地区的毛乌素沙地和新疆的塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠等地。沙尘暴携带有害盐碱物质，与上述沙尘源区不无关系。
近年来，由于受全球气候变暖影响，我国内蒙古等地持续大旱，导致当地许多盐湖干涸。
环保志愿者郑柏峪带领的一个专家研究小组，经过近十年调研发现：仅在北京以北方向的河北、内蒙古等地，干涸盐湖总面积目前已达2000平方公里，这些盐湖全部干涸后可达3000多平方公里。其中，6个面积为50平方公里以上的盐湖已有5个完全干涸；280多个面积为1平方公里以上的小盐湖已全部干涸，而面积小于1平方公里的干涸盐泡子（微小盐湖）则更多。调查发现，仅在内蒙古锡林郭勒盟的查干诺尔湖，通过插入盐碱地的标尺测算，每年被风刮跑的盐碱粉尘就超过600万吨。
一部分专家认为，含有盐碱成分的尘暴是化学尘暴。韩同林说，我国整个西北部地区的干涸盐湖面积在10万平方公里以上，盐碱地面积有40万平方公里，为化学尘暴提供了大量的“弹药”。
北京以北有大量干涸盐湖，海拔高度通常在1400米左右，而北京只有50米左右。郑柏峪打个比方：“这种落差，使得盐碱的扩散就像从房檐上往北京撒胡椒面儿一样。”
化学尘暴对人体造成较大危害
含有盐碱等化学物质的细颗粒物会导致呼吸道、皮肤和眼睛疾病