2012年5月26日，惊悚的一幕出现在迈阿密街头。31岁男子鲁迪·尤金突然袭击路边流浪汉罗纳德，并啃食受害者头部。当警察连开两枪击毙鲁迪救下受害者时，罗纳德的脸几乎已被全部咬下。
这一景象经由摄像头拍下，迅速传遍了世界。模糊不清的画面，更加深了人们心中的恐惧——丧尸来了！
自然界有真“丧尸”
6月初，美国各大媒体都收到了美国疾病预防与控制中心（CDC）发布的公告，“CDC并不知道有病毒和条件能让人死而复生（或是某种造成类似丧尸的症状）。”
这则公告多少会让CDC感到一丝尴尬，因为就在半个月前，他们刚刚在自己的官网上贴出了一篇文章——“丧尸应对指南”。这是一篇向美国民众宣传防灾意识的文章，让CDC没想到的是，本来想用幽默的方式让公众接受所传达的知识，最后却“幽”了自己一默。
行动迟缓、浑身腐烂、以活人为食的丧尸（或称“僵尸”），早就成了电影、游戏界的宠儿，连续出现的吃人、杀人案件，也让公众开始怀疑现实中丧尸存在的可能性。甚至有美国媒体开始拿CDC的公告说事：“公告中只是表示CDC不知道有丧尸，至于丧尸有没有，公告一个字都没提！”
暂且不论丧尸存在不存在，自然界中，确实有些“丧尸”横行于世。例如巴西热带雨林中，有种名字奇长无比的真菌。它们可以寄生在蚂蚁身上，并且控制蚂蚁移动到适合自己生长的环境中。被真菌变成“丧尸”的蚂蚁，身体会被真菌逐渐占领成为“育婴房”，临死前的蚂蚁，还会爬上植物的叶子或高处，以便已经长出身体的真菌再次扩散。
螳螂也难逃“被丧尸”的厄运，而将螳螂丧尸化的不是真菌，而是一种寄生虫——铁线虫。铁线虫的成虫寄生在螳螂和其他直翅目昆虫的体内，这种直径不到1毫米的寄生虫，却能生长到30厘米长，想象一下，在不到10厘米长的螳螂中，生活着一个30厘米长的寄生虫，是多么“重口味”的场景。
如果只是寄生，还称不上“丧尸”，铁线虫为了完成在水中产卵扩散的繁衍使命，会驱使螳螂寻找水源并“投水自尽”，得偿所愿后，铁线虫就会破腹而出，进入水中产卵。
当然，并不是所有铁线虫都能成功驱使螳螂完成任务，如果螳螂未能到达水源，成长到一定程度后，铁线虫也会破腹而出，只不过其结局只能是被阳光晒干——无论哪种结局，被寄生的螳螂都只有死路一条（如果你觉得自己有足够承受能力，网络上有铁线虫破腹而出的视频可供欣赏）。
寄生物改变寄主习性的范例还有很多，不过寄生在蜗牛身上的一种寄生虫“Leucochloridium paradoxum”，其能力可谓高超。这种寄生虫的一生要在两个寄主体内度过——蜗牛和鸟。潜伏在蜗牛体内是它的“胞蚴期”，“Leucochloridium paradoxum”会进入蜗牛的眼柄（也就是常说的蜗牛的“犄角”），让蜗牛的眼柄变成颜色鲜亮不断蠕动的“大肉虫”，并迫使蜗牛违背习性，爬向亮处和高处，吸引鸟类的注意。
在鸟类眼中，这一切可不会解释成一场重口味的寄生秀，而是一条自投死路的蠕虫在向自己招手。蜗牛成了牺牲品，大饱口福的鸟则成为新的寄主。
丧尸吃人不合算
如果你觉得虫子太小，不足以说明问题，那么弓形虫的例子，与人的关系则大了很多。
弓形虫也被称作“三尸虫”，光是名字就足够吓人，这种细胞内寄生虫能够随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底等多种器官，致使人的免疫力下降，罹患各种疾病甚至死亡。而被弓形虫寄生后的一个症状，就是产生恐惧、精神分裂等精神系统症状。