“当通过观察窗看到前面约２０米远范围内的场景，７０００米以下的海底就像湖边浅水区，这让我们很兴奋。”作为首次突破载人潜水器７０００米深度的潜航员——刘开周１８日在沈阳接受记者采访，讲述了参与“蛟龙”号控制软件设计研发和下潜海试的点点滴滴。
我国首台自主设计、自主集成研制的载人潜水器“蛟龙”号于２００２年底立项。现为中国科学院沈阳自动化研究所副研究员的刘开周２００４年开始参与相关工作。他主要负责“蛟龙”号上的控制系统研发，包括潜水器信息感知、导航、控制、综合信息显示和控制数据后处理，相当于潜水器的“大脑”，也因此被称为掌握“龙脑”的人。
８年来，刘开周多次参与“蛟龙”号海试，从最浅的５０米深海区试验开始，先后成功完成了１０００米、３０００米和５０００米级海试。在这次７０００米级海试的第四次下潜中，他与另两名潜航员叶聪、杨波一起，首次突破载人潜水器的７０００米深度。
刘开周说，此次海试可谓考验多多，“蛟龙”号启程伊始接连遇到台风，自己下潜的６月２４日早上又是一场倾盆大雨。５时２４分，“蛟龙”号在海中开始下潜。
“下潜速度为每分钟３０米——４０米，开始还能看到外面星星点点的生物发出的亮光。下潜到几百米以下时外面已经漆黑一片。下潜过程中，每个阶段都有一定的作业任务，总共有２０余项。到达海底时，通过观察窗发现海底的黄色泥沙上面遍布比蚂蚁窝大一些的小孔，可以看到类似蒲公英模样的生物、白色的海参等。”
“蛟龙”号在海底停留了近３个小时，进行了海底航行、布放标志物、采水样、采沉积物、照相摄像等作业。“当我们把诱饵放下进行沉积物、水样采集等作业时，发现诱饵附近出现了鱼、虾等，虽然数量没有浅海多，但是虾的颜色很鲜艳，鱼的种类也是我从没见过的。”刘开周说。
这次下潜总过程超过１０小时。刘开周说，虽然在舱内不存在失重、压强大等问题，但每次下潜长时间守在狭窄的空间内，周围一片漆黑，对人的心理素质是极大的考验。尽管对试验的海区进行过前期调查，包括海底的地质条件等进行过预估，但海试仍然有一定的风险。
刘开周说，“蛟龙”号研制与海试历时多年，能参与其中，深感荣幸。“从开始设计、研制、调试到进行海试，每一次海试都是一次改进、完善过程。下一步‘蛟龙’号将进入应用性试验阶段，控制系统将针对应用作业不断改进。另一艘４５００米级载人潜水器关键技术研究也在开展中。小时候的理想不会把自己同‘载人潜水器’这么专业的名词联系在一起，但现在已经找到了自己事业努力的方向。”(新华网)