当82的袁隆平院士走上“国际农业科技小型峰会”讲台时，立即引起轰动，台下响起雷鸣般的掌声。面对来自9个国家的50名官员、科学家和企业家，他微笑着用流利的英语讲起如何发展杂交水稻，保障世界粮食安全。
在中国科技部，美国农业部和盖茨基金会共同倡导下，此次小型峰会聚焦于干旱半干旱地区可持续农业发展问题。
联合国粮农组织知识、交流、研究和扩展办公室主任姚向君介绍， 世界范围内，热带农业地区拥有40%的世界人口，占有33%全球土地，却仅生产着全球25%的粮食，农业占到该地区GDP的30%，普遍存在的贫困和粮食不安全问题。
而我国旱地农业区集中在年降水250至600毫米的半干旱、半湿润易旱地区和年降水量少于250毫米干旱灌溉农业区。位于昆仑山至秦岭至淮河线以北，大致包括16个省、市、自治区，耕地面积约10亿亩，占全国的一半以上。
“在新世纪，杂交水稻将在保障粮食安全中扮演很重要的角色。”袁隆平认为种子技术至关重要，“如果世界上50%的稻田种植杂交水稻，大米的生产量将每年增加1.5亿吨，足够多养活4到5亿的人口。”
大米是主要的粮食作物，养活了世界上一半的人口。自上世纪90年代走向世界以来，中国杂交水稻技术为世界各国解决粮食问题作出了重要贡献，其中也包括东南亚国家。
目前，中国种植的杂交水稻占到水稻总面积的58%，平均增产20%，每年多养活7000万人口。
袁隆平说，在巴基斯坦、印尼、巴西、马达加斯加、利比亚亦种有大面积的杂交水稻。目前东南亚国家引进的先进稻种数量不下几十种，其中90％都来自中国。中国的超级稻品种普遍具有抗高温、抗病虫、抗倒伏、需肥量少、产量高的特点。据统计，2010年中国杂交水稻在全世界的推广面积已达5000多万亩，2011年为6000多万亩。
“这证明只要有好的品种、好的种植栽培方法和优质耕地，中国水稻仍有较大的增产空间和提升潜力，为世界粮食安全作出更大的贡献。我们下一个目标是争取在2020年前实现超级稻亩产1000公斤，目前我们正在开展实验攻关。从科学上讲，杂交水稻有这个潜力的。”袁隆平满怀信心。
种子技术立足的美国孟山都公司，占据着全球90%的转基因种子市场，关注优化农业耕作制度。其亚洲运营副总监凯文·埃布林告诉自己的孩子，世界上真正的英雄是像袁隆平、诺曼·博洛这样，是让人类远离饥饿的英雄。
凯文·埃布林说，孟山都公司的抗旱玉米项目专注于不同地区农民的需求，通过参加非洲抗旱玉米的公益项目：提供玉米种植资源提高育种能力；提供技术支持，开发适应当地的杂交玉米品种；捐赠抗旱的抗虫性状，免受专利费。
同样，中种集团研发出更多抗旱的好种子，其副总经理郭绪全介绍，中种研发的“长城799”玉米种子，适宜在春季频发的西南地区种植，已成为当地主流玉米品种；在北方旱区推广的高产、抗旱二系杂交小麦推广能力达到3000万公顷；抗寒性突出的T01244向日葵，在降水量极低的情况下仍可种植……
美国密歇根州立大学关于真菌毒素对于干旱与半干旱地区农业的影响，美国塔斯基吉大学关于卫星遥感实时监测在易受旱涝侵袭地区粮食安全和农业可持续发展中的应用研究，更关注抗旱的生态和信息化研究。
代表们亦有共识，干旱半干旱地区可持续发展不仅需要好的抗旱种子和先进前沿的技术，更需要交流合作和资金的支持。
中国科技部副部长张来武强调，要把中美农业科技十年合作的成功经验和成功模式，分享到全世界的其他国家和地区，通过创造新的农业科技合作模式，建立政府、科研机构、企业、非政府组织、农户等的广泛联合体。