记者从中国空间技术研究院在京主办的第四届中国空间技术论坛上了解到，2020年前后，我国将建成和运营载人空间站，作为空间科学和新技术研究试验的重要基地。
据了解，载人空间站工程包括航天员系统、空间实验室系统、空间站系统、运载火箭系统、载人飞船系统、货运飞船系统、发射场系统、测控通信系统、回收着陆场系统和空间应用系统。
根据计划，我国将于2016年前，研制并发射空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用；2020年前后，研制并发射核心舱和实验舱，在轨组装载人空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术，并开展较大规模空间应用。
论坛上，中国载人航天工程总师周建平介绍了空间站建设总体构想：在轨运营10年以上，基本构型为T字型，由3个22吨级舱段组成，核心舱居中，实验舱Ⅰ和实验舱Ⅱ分别连接于两侧。核心舱前端设两个对接口，接纳载人飞船对接和停靠；后端设后向对接口，作为货运飞船补给端口。站上设气闸舱用于航天员出舱，配置大小两个机械臂用于辅助对接、补给、出舱和科学实验。在空间站运营阶段，还将发射第二个核心舱进行前向对接，最终整站形成十字构型，并具备进一步的舱段扩展能力。
空间站采用再生式生保系统，按长期载3人状态设计，每半年由载人飞船实施人员轮换，由货运飞船进行推进剂和物资补给，并进行维修维护设备的上行运输。空间站建造和运行期间，可得到地面测控站、测控船、中继卫星及北斗导航卫星的支持，地面着陆场保证航天员正常或应急返回，应急情况下停靠在站上的载人飞船可承担救生艇任务。
据了解，核心舱、实验舱Ⅰ、实验舱Ⅱ将由我国全新研制的大型低温运载火箭长征五号B在海南发射场发射入轨，该火箭使我国近地轨道火箭运载能力由9.5吨提高到25吨。
记者获悉，作为空间实验室系统、空间站系统、载人飞船系统、货运飞船系统四大核心系统的总体研制抓总单位，中国空间技术研究院正加快载人空间站关键技术攻关，深入论证载人空间站总体建设方案，启动了中国空间站系统的研制。货运飞船研制坚持走独立自主、功能齐备、具备特色、可持续发展的技术路线，在追求货运能力最大化的同时，通过优化系统设计、调配平台资源，适应载人航天任务发展需求。