近日，一颗小行星成为网络热点话题。这颗被以神话中战神“图塔蒂斯”的名字命名的小行星，大约每四年“路过”一次，据记载它与地球距离最近的一次仅88万公里。网友调侃：“2012世界末日是不是‘战神’惹得祸？”
世界末日只是玩笑。“战神”这次离地球700万公里，不会惹麻烦。不同的是，这次它破天荒地受到了“迎接”。12月13日，我国嫦娥二号卫星远赴“战神”所经之路，与它迎面擦身而过，还首次近距离拍摄了它的身姿。
完成了与“战神”的交会，历时两年多的嫦娥二号工程完美收官。自2010年10月1日发射至今，该卫星从距地38万公里外的月球飞到150万公里远的日地拉格朗日L2点，再到700万公里外的小行星，不断开拓创新试验任务，屡屡刷新“中国高度”，在茫茫太空中留下了耀眼的舞步。
奔月：“替补”变成“先锋”
“嫦娥二号本是嫦娥一号的备份，我们原计划用它来弥补嫦娥一号任务的风险。”中国探月工程首任总指挥栾恩杰表示。
2007年10月，嫦娥一号任务取得圆满成功。嫦娥二号任务方案的论证随即开始。2008年6月，国防科工局召开专题会议，决定将其定为工程二期的先导星，主要验证“软着陆”任务部分关键技术。工业和信息化部副部长、国防科工局局长陈求发指出，综合考虑探月工程一期取得的成果、工程二期的技术难度、备份产品的技术状态和工程相关系统的条件，将嫦娥二号卫星进行技术改进，为工程二期验证新技术、降低工程实施风险更具价值。2008年10月16日，国务院批准实施嫦娥二号任务。至此，从“绕”起步、为“落”而生的嫦娥二号，由“替补”变身“先锋”。
2010年10月1日，肩负着全新历史使命的嫦娥二号划破苍穹，奔向月球，在任务中实现了多项新的技术跨越：开辟了奔月时间短、卫星燃料消耗少的直接奔月轨道；验证了X频段深空测控技术，实现了航天测控由S向X频段的跨越；对月面虹湾地区进行高分辨率成像，为嫦娥三号“软着陆”任务积累了经验。
飞向L2点：探月卫星变身太阳系人造小行星
2010年12月，嫦娥二号任务圆满成功。“嫦娥”的“归宿”再次成为全社会关注的焦点。
中国探月工程总设计师吴伟仁介绍，当时专家们主要提出三种建议：一是让嫦娥返回地球轨道附近；二是撞向月球为嫦娥三号落月积累经验和数据；三是远赴深空，开展拓展性试验。
“探索未知世界，是人类矢志不渝的追求。”吴伟仁说，为最大限度发挥卫星的作用，深化和拓展月球及深空探测成果，国防科工局组织带领工程各有关方面，对工程方案进行了系统论证。
2011年1月18日，探月工程重大专项领导小组召开会议，综合权衡卫星状态、燃料剩余、测控通信能力、技术试验与科学探测价值等因素，最终选择了最具风险也最具价值的方案——开展拓展试验。
“嫦娥二号拓展试验包括三项内容：一是补全月球南北两极漏拍点；二是在月球背面测控无法支持情况下，用主发动机点火降轨至15公里轨道高度，再次对嫦娥三号预选着陆区进行高清晰成像；第三项也是最重要的一项，是从月球轨道出发，奔向日地L2点，进行深空探测。”探月二期工程总体部部长刘彤杰介绍说。
2011年4月1日，嫦娥二号半年设计寿命期满，既定的六大工程目标和四大科学探测任务圆满完成，由于实现零窗口发射，火箭、卫星的高精度轨道控制，使星上剩余燃料充足，全系统状态正常稳定，拓展试验方案经专家评审和总指挥批准后随即展开。4月下旬至5月底，卫星补拍了月球南北两极漏拍点，并再次对嫦娥三号预选着陆区进行高清晰成像。6月9日，嫦娥二号受控飞离月球，奔向150万公里远的日地拉格朗日L2点，开启了中国深空探测的新征程。