由于两者都是棒旋星系,NGC 6872内部含有一根棒状结构,其代表的是星系从旋臂向核心过渡的区域。这个棒状结构半径约2.6万光年,相当于其周边其他棒旋星系核区棒状结构平均长度的几乎两倍,这一点让这个庞然大物受益良多。
研究小组在这个核区棒状结构中尚未观察到恒星新生的迹象,这说明其形成年代距今至少已有数十亿年之久。其内部所含有的老年恒星就像是一颗颗活化石,保留着星系NGC 6872在与IC 4970发生相撞之前的恒星成员。
另一位研究小组成员,美国宇航局戈达德空间飞行中心的天体物理学家艾利·德威克(Eli Dwek)表示:“了解类似这种处于相互作用过程中案例的结构和动力学知识让我们朝着将它们置于更恰当宇宙学位置之上的目标更近了一步,从而铺平了破解那些更加年轻,更加遥远星系系统之谜的道路。”
研究组的成员中还包括了来自巴西圣保罗大学以及欧洲南方天文台的成员。星系演化探测器(GALEX)项目由美国加州理工学院领衔,其具体负责该探测器的科学运行和数据处理。美国宇航局喷气推进实验室(JPL)负责项目管理并制造了探测器搭载的科学载荷。