当地时间1月21日上午，中国深冰芯钻机在我国南极昆仑站安装完成后进行了第一钻的试钻探，成功钻取了一支长达3.83米的冰芯，达到了该钻设计的最大钻取冰芯长度。这也意味着我国深冰芯科学钻探工程取得了关键性突破。
当天上午10时（北京时间13时），中国深冰芯钻机第一钻试钻探正式启动。随着深冰芯钻塔架缓缓竖起，司钻队员熟练地操作着控制器，将深冰芯钻机送入深冰芯钻探先导孔。
然而，第一钻没有想象中那么顺利。由于反扭装置的松紧度需要反复调整才能达到最佳状态，队员们进行了几次调试，但钻机仍没有达到理想状态。随后队员又不断完善孔底参数，反复微调，钻机最终达到了理想钻进状态。
11时30分，根据深冰芯钻机系统的控制器显示，钻机第一回次的钻进深度已经达到单次钻进极限深度，完全符合深冰芯钻机设计的最大取芯要求。随着深冰芯钻探项目现场负责人史贵涛的一声令下，司钻队员果断提钻，钻机被徐徐提起，钻塔被慢慢放平，队员小心翼翼地将冰芯取出，一支长达3.83米的完整冰芯呈现在大家面前。随后队员们一鼓作气，又接连进行了两个回次的钻探，分别取出长达3.57米和3.59米的完整深冰芯。
“这是中国深冰芯钻机钻取的第一钻，也是个起点。”史贵涛说，在南极昆仑站钻取地下约3200米处的深冰芯，开展100万年时间尺度内的全球变化研究是南极昆仑站考察的一项重要科研目标。通过钻取和研究穿透冰盖的冰芯，重建地球系统百万年时间气候变化序列，阐明地球气候变化的机制，揭示冰盖底部性状及其底床的基本性质。同时，通过冰芯样品可以研究气候变化过程地球生物界的影响，也有可能发现地球历史上曾经出现的生命以及生态系统。
据第二十九次南极考察队副领队、昆仑站队队长孙波介绍，冰芯科学钻探是地球科学的前沿，是当今地学界举世公认的深化冰盖科学研究，也是探究过去全球变化和未来气候环境变化理论、解决人类可持续发展的必由之路。“中国在昆仑站成功钻取深冰芯是一个标志性成果，标志着我们实现了深冰芯钻探工程零的突破，也为加强冰盖科学研究提供了重要机遇。”此次钻取冰芯的位置将是未来获取更深冰芯的钻口。