如果仅以见诸报端的消息来评判，“风雨飘摇”显然是对网络团购行业2012年表现颇为适宜的判断：资本断粮、裁员关站、IPO折戟……截至2012年11月，团购网站剩余2908家，比2011年8月时的5058家减少41.1%。
然而，再吸引眼球的话题也不能抹杀行业数据。团800网站对国内10余家主流团购网站的连续监测显示：网络团购行业2012年总成交额达213.9亿元，同比增长93%，全年总购买人次达4.56亿，同比增长45%。年初，窝窝商城宣布2012年12月成交额环比增长30%，净利润数百万元；美团网副总裁王慧文表示美团实现全面盈利。
理顺关系增盈利能力
行业毛利率达到8%，来自于团购网站的精细化管理，对线下商家和团购这一形式的意义展开新思考
团购网站的“扎堆”盈利确有“季节红利”的因素。市场研究机构易观国际电商分析师陈寿送表示，“年末的电影贺岁档期对团购电影票的拉动和节日期间餐饮、温泉、滑雪等应景团购消费催生了团购的季节翘尾效应，这在很大程度上成为团购网站12月盈利的主要原因。”
团购网站盈利能力增强是不争的事实，多位业内人士透露，目前团购行业毛利率基本在8%左右，高于恶性竞争时的3%到5%。盈利能力来自于团购网站的精细化管理，它们在2012年纷纷缩减品牌推广预算，更重要的原因则是它们与线下商家的关系悄然发生了变化。
变化体现在团购产品的售卖方式上，团购网站开始采取“提供更多团购选择”的经营思路，对地面商户进行大量开垦和长期售卖，“一天一团”正在被敞开化、售卖周期在35天左右的团购项目所取代，以期最大化的捕获网民的团购消费可能。在此基础上，团购商品数量大幅提升。
团购网站的变化，归根结底来自于对线下商家和团购这一形式的意义展开了新的思考。团800网站联合创始人胡琛表示，按照折扣力度不同，线下商家对促销手段抱有不同的期望，“4折以下是纯团购，为的是拉来新客户，4折到8折属于折扣优惠，为的是凭借口碑‘好再来’，8折以上基本可视为会员卡，是为了维系忠诚顾客。”随着经验的增加，线下商家开始将互联网作为常态化的营销模式。商家甚至开始细分团购消费者，在分析团购消费者的客单价之后，有针对性地做促销推广活动。
巨头入局引马太效应
巨头入局校正了行业的发展方向，巨头拥有的巨大流量也为团购网站提供了更大的生存空间
从我国互联网的发展来看，巨头确立“江湖地位”几乎是任何一个细分行业脱离“草莽竞争”阶段的标志。与2011年相比，2012年国内网络团购市场显示出更为明确的集中化信号：2012年排名前十位的独立团购网站成交总额198.4亿元，占全年团购成交额的92.8%，而在2011年这个数字是87.6%。美团网副总裁王慧文透露，美团网2012年12月单月成交额突破了8亿元。金字塔尖的团购网站成交额不断集中，马太效应进一步加剧。
促使行业结束恶性竞争的，还有来自互联网巨头的兴趣，2012年它们在团购行业十分高调：2012年1月，淘宝网旗下的聚划算宣布其开放战略，美团网、满座网等入驻其平台，到年底，聚划算全年交易额达207.5亿元，是2011年的2.03倍；腾讯则通过投资成为高朋网与F团的大股东，随后引导高朋、F团与QQ团购三站合并，剑指移动互联网。
巨头的入局对行业的改变来自两个方面。一方面，它们校正了行业发展的方向。2011年下半年开始，不少团购网站转向实物类团购，但自建仓储和物流递送成本仍无法回避，更大的挑战还来自消费者的网购习惯。2012年，独立团购网站实物团购产品销售额仅为21.6亿元，占总体一成左右。陈寿送表示，“来自聚划算的挤压，使团购网站不得不将发展重心重新回到本地化服务团购上来。”