据美国太空网２０日报道，吉尼斯世界纪录委员会日前向美国航天局戈达德航天中心确认，美国已运行近３０年的“陆地卫星－５”为世界上运行最久的地球观测卫星。
“陆地卫星－５”于１９８４年３月发射升空，设计使用寿命仅３年，是美国陆地卫星系列的第五颗卫星。该卫星配备多谱段扫描仪、专题制图仪等测绘仪器，其主要任务是勘探地下矿藏、海洋资源和地下水资源，监控和协助管理农、林、畜牧业和水资源的合理利用，研究自然植物的生长和地貌，预报自然灾害等。
迄今为止，“陆地卫星－５”已绕地球运行１５万圈，拍摄了２５０多万幅地表图片。美国航天局此前曾宣布，由于备用陀螺仪失灵，卫星将于今年１２月底退役。
陆地卫星项目由美国航天局和地质勘探局合作，迄今发射了８颗卫星。项目科学家吉姆·艾恩斯说，没有运行团队克服一系列技术困难，“陆地卫星－５”不可能运行这么久。
艾恩斯表示，在１９９３年“陆地卫星－６”未能入轨后，“陆地卫星－５”继续维持运行，避免了“陆地卫星－７”发射前的数据中断。
本月１１日，美国航天局发射了“陆地卫星－８”，这是美国迄今最先进的地球观测卫星。它将在距地面７０５公里的高度运行，借助以反射光和电磁波谱为物理观测基础的两个感应器，对地球表面进行观测。