科技信息是科学研究和科技创新的重要资源和基础条件，是整合、管理和协调科技创新体系的重要组成部分。充分借鉴国际发展经验，建立完善适合我国国情的科技信息联机检索系统，是促进科技资源开放共享、提高创新体系建设整体效能的重要举措。
大型专业的信息联机检索系统是科技信息资源开放共享的重要方式和手段
1997年，经济合作组织（OECD）在一项关于国家创新体系的研究报告中指出，知识与信息在创新主体之间的流动速度、配置能力，将直接影响着一个国家科技创新效率的提高。各国政府都把科技信息视为最重要的国家战略信息资源，并把信息资源建设作为国家信息基础设施建设的重要组成部分。美国科学技术信息纲领(STIP)是以总统法令形式发布的、由国会参众两院通过的一个政策文件，其宗旨和目标是对国家的科技信息以及由政府和国会拨款完成的各类科研和工程项目所取得的成果，进行有效地收集、分析、管理、加工和传播，以提高国家科学技术研究项目的效益，避免不必要的重复劳动和资源浪费。日本把科技信息事业作为面向未来发展振兴科技的基本事业来抓，认为加强科学技术研究领域信息化是必不可少的先行投资，力图通过加快推进科研领域的信息化，保持世界一流的研究环境，从而提高科学技术研究水平。
大型专业的信息联机检索系统是科技信息资源收藏、传播、共享和利用最重要的方式和手段。美国的Dialog系统、法国的QuesteloOrbit系统以及美国、德国和日本共建的STN系统，是当今最为知名的三大国际联机检索系统。尽管随着互联网技术的快速发展，用户可免费从网上获取的资源不断丰富，但就检索资源的系统性、完整性、准确性而言，还是不能与大型专业的信息联机检索系统相匹敌。大型专业的信息联机检索系统的优势主要体现在以下几个方面：
——信息质量更好：许多数据库收录的内容都是经过深加工处理的，例如STN系统中的化学文摘数据库（CA-plus）、德温特世界专利索引数据库（DWPI）等。与普通数据库相比，深加工数据库的检全率和检准率可以得到更好的保障。
——检索功能更强：允许用户同时在几个或十几个数据库中进行跨库检索，支持复杂的专业检索指令，从而达到高效、精准的检索效果，可以更好地满足高端用户的需求。
——具备特殊检索功能：化学结构、基因序列等特殊信息的检索目前只能在联机检索系统中才能实现。
——数据挖掘和分析能力强：通过配套的工具软件，允许用户对检索结果进行数据挖掘和分析，从而实现对数据更深层次的解读，实现由信息服务向决策服务的方向转变。
国外大型信息联机检索系统的发展经验
大型专业的信息联机检索系统由于专业性强、技术门槛高、初期投入大等原因，纯粹靠市场机制进行开发建设的难度比较大。国外一般采用政府给予资金资助，专业机构开发或联合开发建设，逐步实现商业化或半商业化运营的模式。例如，全球最大的国际联机检索系统Dialog建于1963年，最初由美国洛克希德导弹航空公司所属的一个情报科学实验室负责，1968年开始为美国国家航空航天局（NASA）提供数据服务。1981年，Dialog成为洛克希德的一个子公司，开始独立经营，随后经历多次商业兼并与收购，现为美国剑桥信息集团（ProQuest）的一部分。目前Dialog系统包含900多个数据库，涵盖商业经贸、科学、技术、工程、法律法规、金融服务、环境、能源、医学、药物、化学化工及电子信息行业等几乎所有的领域。据报道，Dialog拥有2万多个集团用户群，每一个集团用户都有数量不同的最终用户，其中包括世界500强跨国公司和许多世界著名的大学和研究机构，分布于全球130多个国家和地区。