“北斗导航的应用已经从第二届年会挂在墙上的图片展示，到第三届年会把成品摆在桌子，第四届年会将展示用在车上的效果。”中科院卫星导航总体部总工程师吴海涛用这种直观的改变，来概况北斗卫星导航系统的应用。他透露，在即将举办的第四届中国卫星导航学术年会上，将展示大量基于北斗卫星导航最新的成果和产品应用。
“机遇和挑战”是第四届年会的主题，中国卫星导航系统管理办公室研究员杨强文认为，这恰恰是目前北斗应用面临的现实情况。面临的挑战具体有，面对GPS占领了99%导航市场的情况，北斗如何突破；目前国外主流导航通讯厂家生产的北斗导航产品已经开始大规模进入我国市场；国内企业对于北斗产品的技术研发、市场开拓等基础能力相对较弱，另外，社会公众对北斗产品的认知度相对较低，使用信心有待提升。
当然，杨强文也列举了北斗系统自己独特的优势：具备“短报文”这种其他导航没有的功能，作为具有完全自主知识产权的产品，可以让使用者有自豪感，目前各级政府正在积极地推进北斗的应用，一些企业已经做了大量研发工作，在一些局部技术上已经领先于国外的产品。
据介绍，北斗卫星导航作为重大科技专项，有相当大的经费支持北斗应用。为了提高认知度，国家有关部门也在制定相关政策进行推广。
中国卫星导航学术年会已逐渐发展成为我国规模最大、内容最全、层次最高、最具代表性的卫星导航领域制度性的学术交流会议，成为国际三大卫星导航学术会议之一，是国际卫星导航领域的大型交流平台。