今年5月12日，是第五个全国防灾减灾日。20天前芦山地震的悲痛尚未散去，5年前汶川地震的场景历历在目，今年的防灾减灾日因此具有特殊意义，受到格外关注。
不仅仅是地震，从台风到冰冻，从洪灾到干旱，从火灾到矿难……一次次灾害促使我们进一步思考：防灾减灾之路如何走？现代科技又该如何筑起安全的屏障？
我国是自然灾害多发国家，具有灾害种类多、分布地域广、发生频率高、造成损失重等特点，其中70％以上的城市、50％以上的人口分布在气象、地震、地质和海洋等自然灾害严重地区。
统计数据显示，1978～2008年，我国主要自然灾害中气象灾害占76.57%，略高于全球平均水平；地质灾害占22.45%，约为全球平均水平的2.2倍。1990～2008年，我国平均每年因自然灾害造成约3亿人（次）受灾，倒塌房屋约300万间，紧急转移安置人口约900万人，直接经济损失近2000亿元。
面对各类灾害，科学家们一直在努力，试图找到与其“对抗”的“法宝”。经过多年不懈努力，我国防灾减灾过程中的科技含量正在不断增加，从“天上”到“海底”，从森林到矿井，更快速、更准确、更高效的综合防灾减灾体系已初步搭建。
在空中，减灾卫星可以俯瞰地面状况，对气象情况进行更为准确的分析预测；从汶川到玉树再到芦山，大量救援人员和赈灾物资通过航空救援这条“天路”送进灾区。在海上，我国已形成立体救助格局，海上直升机和“不倒翁”救援船等，大大提高了海上防灾减灾的速度与能力。在森林灭火、矿难救援等领域，一系列先进技术正在收获实效。比如，2010年3月28日山西王家岭矿难，百余名矿工被困8天8夜，但通过排水、通风等技术处理，最终成功获救。
当前，伴随城市化、工业化快速推进，我国多灾并发、大灾多发现象突出，灾害之大、范围之广、防救之难全球罕见；伴随信息传播的便捷快速，防灾减灾监测预警需要更加精准，响应时间需要大大缩短；伴随民众慈善意识的觉醒，科学统筹各方防灾救灾力量，充分发挥其正面作用必须加以强调。
面对这些新情况新问题，必须进一步发挥科技在防灾减灾中的重要作用，让科技筑起一道安全的屏障。
防救力量需要科学统筹。长期以来，我国的灾害防救体制基本是以单一灾种为主、分部门管理，各涉灾管理部门自成系统，各自为战，带来许多弊端。在汶川地震、芦山地震抗震救灾中，民间慈善力量的勃发让人感动，但其缺乏统筹带来的负面影响也亟须克服。因此，科学统筹防灾救灾力量，以科学的系统思维做好防灾减灾顶层设计，必须提上日程。
监测预警需要更受重视。地震暴发时，如果能利用横波和纵波的时间差快速给出警示信息，就能为震区群众多留出宝贵的几秒，这几秒钟就是生与死的赛跑。如果灾害不能避免，如果预报难题尚未突破，那就不能忽视监测预警。监测预警是一项系统工程，但最重要的是信息传输的“最后一公里”，要真正让预警信息传递到公众的床头。
基础研究需要继续加强。防灾减灾是一项长期任务，存在各种貌似毫无头绪的难题，从长远计，需要加强基础研究。因为只有基础研究不断进步，成果不断累积，才能为最终解决那些难题创造可能。目前，防灾减灾基础研究很多都是硬骨头，也许三年五年甚至几十年都不会取得根本性的突破，此时，尤其不能对基础研究丧失信心，不能有半点犹豫和退缩。
灾害评估需要尊重科学。灾害评估不准确，无异于二次受灾。芦山地震发生后，地方上报的人均经济损失超过50万元。剧烈博弈之下，灾害评估正越来越受重视。没有利益牵绊，科学能给出更客观、更准确的参考。以遥感监测为例，中科院院士郭华东曾对《中国科学报》记者说：“遥感监测数据不受或极少受人为干扰，提供数据比较公正，使灾后评估工作更加透明客观。”