外太空发现与太阳系构造相似星系
据英国媒体报道，美国天文学家在距离地球1000光年外的太空中发现了一个类似太阳系的星系，其行星公转轨道与母恒星“开普勒-30”的赤道平面一致，这是人类首次在外太空中发现与太阳系构造相似的星系。
众所周知，太阳系中八大行星的公转轨道面与太阳赤道平面位于同个平面，这是由于这两者均起源于同一团旋转的原始星云。人类科学探索已知的其他星系基本上都是以“热木星”的构建方式出现。所谓“热木星”就是公转轨道过度接近母恒星的巨型类木行星。这些行星往往由于距离母恒星太近而无法孕育生命体，而且排序相当混乱，甚至会运行在相反的公转轨道上。
美国麻省理工大学罗伯托·桑奇斯-奥赫达博士与他的同事对于这个星系中的母恒星“开普勒-30”的凌星资料进行了系统的分析研究，发现其与周围3颗行星的关系与太阳系具有一定的相似性，因此得出结论认为它是一颗类太阳恒星。
“经过对‘开普勒-30’上黑子的凌星观测我们发现，这3颗行星各自的运行轨道倾角之间的差异仅有几度。这和‘热木星’的轨道构建方式大相径庭，倒反而和我们太阳系中行星的排列情况非常相像。”罗伯托博士说。
美国马里兰大学的戴明教授在阅读了相关研究报告后表示，这个新发现的星系很有可能与太阳系一样产生于同一个原始星云，并认为这一发现很有可能有望揭示出构建行星系统背后的机制。目前，美国航空航天局正在策划一项名为“系外行星凌星观测卫星(TESS)”的项目，以搜寻太空中其他围绕近恒星发生凌星现象的系外行星。
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太阳系外存在貌似地球孪生小行星
据英国《每日邮报》报道，美国宇航局日前使用开普勒太空望远镜在太阳系外发现了与地球大小相似的“孪生兄弟”，这一发现将大大增加人类找到适合生存的行星的几率。
报道称，此次共发现两颗小行星，其中一颗被称为Kepler-20f，是地球的1.03倍大，由富含铁和硅酸盐的岩石构成，行星上面可能有厚厚的水蒸气大气层，其表面温度过热，不适合生命生存。另一颗名为Kepler-20e，大小相当于地球的87%，其温度可能更高。两颗小行星围绕着一颗类似太阳的恒星运转，它们公转日期分别为9天和16天。
这是科学家们首次在太阳系外发现与地球体积类似的行星，他们称这一发现为“重要里程碑”。哈佛-史密森天体物理学中心天文学家弗朗索瓦·弗莱辛说：“这是人类第一次发现与地球类似、围绕恒星运转的小行星，我们可能会找到更多。我想10年或100年后，人们回顾历史的时候会问：人类何时发现第一颗地球大小的小行星的？这非常令人激动。”