一场雷雨，天空如洗，大地葱郁；一阵风过，草木清香，泥土芬芳。很难想象，这里就是曾经风沙肆虐，满眼苍黄，地处西北毛乌素沙漠南缘的“沙漠县城”——宁夏盐池县。
１０多年来，盐池人治沙造林，退耕还林，封山禁牧，这里人进沙退，生态逆转，实现了从“沙漠县城”到“国家园林县城”的美丽转身。
风沙肆虐，抹不去的“生存记忆”
“一年一场风，从春刮到冬；风吹沙子走，抬脚不见踪”是老辈盐池人对自己家园的描述。上世纪８０年代，盐池县沙化面积占土地总面积的８２．３％。全县有四分之三的人口和耕地处在沙区，沙丘包围中的农民无法耕作、生存。
“以前刮一场大风，往往刮丢了羊，沙埋了路，人都找不到家。”盐池县高沙窝镇李庄子村村委会主任胡金钟告诉记者，他们村曾因沙丘漫延埋了耕地，不少人多次搬家。
有一个村庄饱尝沙害，举村迁离，只留下一户人家、一棵树，当地的“一棵树”村由此得名。
对饱尝沙害之苦的盐池人而言，生态修复的意义不言而喻。“我们需要金山银山，更需要绿水青山。”盐池县委书记刘鹏云说，在盐池，抓治沙就是抓生存，抓生态就是抓发展。
“种活一棵树比养活一个孩子还难”
２０００年，盐池县党委、政府提出“生态立县”战略。１０多年来，盐池人在荒漠里，年复一年开展春秋两季造林、全民绿化、义务植树活动。目前，全县城南万亩生态园、城北万亩防护林、城东公路防护林等形成１５万亩的绿色生态圈。
“种活一棵树比养活一个孩子还难。”盐池县人大常委会副主任裴明芳告诉记者，当地年均降水量不超过３００毫米，最旱时一年要给树浇１１次水。正因如此，当地干部群众对一草一木的情感非同一般。盐池县林业技术中心主任石慧书为了让记者看一株甘草的生长情况，小心翼翼地用铁锹把周围的土挖开，不伤它的根茎，看过后又赶紧把土埋回去，生怕这棵草死掉。
生态建设要不怕苦，还要“巧用劲”。担任过多年县林业局长的盐池县委宣传部长王学增告诉记者，盐池在防沙治沙、生态修复过程中，坚持与科研院校合作，先后实施了多项科学治沙项目，筛选出一批适宜当地生长的树木，并在实践中总结出“因地制宜、适地适树，先水后树、依水造林”“草、灌、乔”合理配置等经验，全面加强生态脆弱区综合治理。
盐池是养羊大县，２００２年年底，盐池县率先在宁夏实行全境封山禁牧。刘鹏云介绍说，过度放牧是导致草场沙化的主要原因，管不好羊，生态建设无从谈起。因此，县委将禁牧作为乡镇干部考核的“一票否决”指标，当地干部群众戏称“乡镇干部的官帽戴在羊头上”。
禁牧后，全面配套开展禁伐、禁采、禁猎工作。为解决禁牧后的畜牧业发展与生态保护的矛盾，当地引导农牧民发展舍饲圈养，林地间作苜蓿、种植青贮玉米等饲草料，有效解决了饲草供应难题，也为草原的自然修复奠定了基础。
沙漠化逆转，不是美丽的神话
驱车行进在盐池县黄记场治沙示范区，１０万亩的草场犹如一片绿海望不到边，沙柳、花棒、杨柴、柠条等沙生植物随风摇摆。走近细看，原本肆意流动的沙丘被一个个草方格牢牢固定在原地，格里点播的草籽，扦插的树种，早已把根扎进沙土，长成一片，好是茂盛。不敢相信，６年前这里还是一副风吹沙丘满地跑的景象。
沙地如何变草场？石慧书说，他们采用工程措施与生物措施结合的“草方格固沙种树种草治沙技术”，在流动半流动沙丘上，用扎麦草方格固沙，再利用雨季天然降水，在固定的格内点播花棒、杨柴等耐旱沙生灌木，促进植被恢复；并根据点播成活状况适地选栽柠条、沙柳等苗木，夏、秋两季重复补植、补播，恢复和修复植被效果显著。