一段时间以来，持续的“南旱北涝”天气状况一改过去我国“北旱南涝”的气候格局，对我国应对自然灾害的行动、格局乃至思路提出了新的挑战。
2012年春季，云南因干旱而龟裂的土地给我们留下了深刻的印象。实际上，近两三年来，“南旱北涝”的气候格局在我国已初步显现，只不过今年表现得格外明显——嫩江、松花江发生了1998年以来的最大洪水，黑龙江发生了1987年以来的最大洪水；南方地区则出现了自1951年以来的最强高温天气，全国中旱以上干旱面积达110.6万平方公里。面对如此状况，及时调整救灾思路，迅速调配救灾资源，科学规划防灾减灾设施，已成为必须采取的措施。
早在2004年，美国的一份关于全球气候变化预测的报告就特别提到，2010年前后，季风降水可靠性的降低将对中国产生重大影响，中国南部地区在2010年前后将发生持续整整10年的特大干旱。
围绕这份报告，我国的气象学家们进行了多次研讨后认为，虽然报告中对全球气候变化预测的极端情景几乎不可能发生，但其中对中国部分的预测还是很有启发意义和预警价值的。它提醒我们，应将气候变化研究上升到国家安全的高度。
与此同时，中国的科学家们也通过自己的研究方法找出一个“70年周期”，按此周期计算，从1979年开始的“南涝北旱”，到2015年左右将转变为“南旱北涝”。
虽然这些预测存在很大的不确定性，但近年来，因全球气候变暖，各种极端天气频现却是不争的事实。因此，势必从更高、更全面的角度思考全球气候变化带来的一系列改变，才能做到不打无准备之仗。
近年来，我国综合防灾减灾能力提升，应对重大自然灾害的能力和水平迅速提高，但是，救灾思路，乃至救灾基础设施建设、物资配备方面都自觉或不自觉地存在一定的倾向性。例如，跟北方联系在一起的，经常是“抗旱”，与南方联系在一起的，经常是“防汛”、“排涝”。这种有针对性的防灾减灾准备，在过去气候灾害相对稳定的条件下发挥了积极作用，但在世界气候变化越来越无规律的当前，却显得有些捉襟见肘。
“南旱北涝”提醒我们，必须调整固有的救灾思路，以形成更有针对性的应对能力。